Toronto Tempo telah mengamankan jasa Aneesah Morrow, seorang forward muda, dari Connecticut Sun dalam sebuah kesepakatan pertukaran pemain yang diumumkan kedua tim pada hari Jumat (31/7). Dalam transaksi ini, Tempo menyerahkan hak atas Maria “Masha” Kliundikova serta pilihan putaran kedua WNBA Draft 2028 kepada Sun. Pertukaran ini menjadi langkah awal bagi Tempo menjelang batas waktu perdagangan pertengahan musim yang akan datang pada hari Minggu.
Aneesah Morrow, yang berusia 24 tahun, diharapkan dapat memenuhi kebutuhan Tempo akan pemain big man muda. Dengan tinggi 185 sentimeter, Morrow telah tampil dalam 20 pertandingan bersama Sun musim ini dan berhasil mencatat sembilan double-double. Mantan pemain LSU ini rata-rata mencetak 11,6 poin dan 8,9 rebound dalam 23,2 menit per pertandingan, meskipun sebagian besar penampilannya dimulai dari bangku cadangan.
Kontrak dan Harapan untuk Masa Depan
Connecticut memilih Morrow dengan urutan ketujuh pada WNBA Draft 2025. Saat ini, ia terikat kontrak hingga musim 2027, dengan opsi tim untuk tahun 2028. Setelah itu, Morrow akan berstatus restricted free agent pada tahun 2029. General manager Tempo, Monica Wright Rogers, menyatakan, “Kami sangat senang menyambut Aneesah ke organisasi kami. Dia adalah pemain kompetitif yang memberikan dampak dalam banyak aspek permainan, terutama kemampuannya dalam melakukan rebound di level tinggi.” Ia juga menambahkan bahwa mereka percaya Morrow merupakan salah satu talenta lini depan yang sedang berkembang di liga ini dan tidak sabar untuk melihatnya bermain dengan seragam Tempo.
Apresiasi dari Connecticut Sun
Presiden Connecticut Sun, Jen Rizzotti, juga memberikan penghargaan kepada Aneesah Morrow setelah kepergiannya dari tim. “Kami sangat berterima kasih atas waktu Aneesah bersama Connecticut Sun serta profesionalisme, komitmen, dan dedikasi yang dia tunjukkan sejak kami memilihnya,” ungkap Rizzotti.
Dalam kesepakatan ini, Connecticut memperoleh hak atas Kliundikova, seorang forward setinggi 193 sentimeter yang baru berusia 28 tahun. Kliundikova hanya bermain selama tiga musim di WNBA, dengan penampilan terakhirnya untuk Minnesota Lynx pada tahun 2025, di mana ia mencatat rata-rata 4,4 poin dan 3,0 rebound dalam 11 menit per pertandingan dari bangku cadangan. Sebelumnya, ia juga bermain untuk Los Angeles Sparks pada tahun 2018 dan 2019.
Toronto memilih Kliundikova dalam ekspansi draft, namun sang pemain tidak bergabung dengan Tempo pada musim ini. Menurut sumber ESPN, masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Kliundikova akan kembali bermain di WNBA musim depan. Namun, Connecticut berharap agar pemain tersebut bersedia bergabung, terutama karena Sun akan pindah ke Houston setelah musim ini berakhir.
Tempo menjalani musim perdana mereka sebagai tim Kanada dengan catatan 10-18 dan kemungkinan besar gagal mencapai playoff. Sementara itu, Sun juga tengah membangun kembali tim dengan rekor 7-22, menjadikannya tim yang memiliki peluang terbesar untuk mendapatkan pilihan pertama WNBA Draft 2027.
