Pada hari Minggu (4/10) waktu setempat, Gabby Williams berhasil mencetak 25 poin yang membantu Golden State Valkyries mengalahkan Las Vegas Aces dengan skor 71-60 dalam Game 1 semifinal WNBA yang berlangsung di San Francisco. Dengan kemenangan ini, Valkyries memimpin 1-0 dalam seri best-of-five, dan Game 2 akan kembali dilaksanakan di San Francisco pada hari Rabu (7/10).
Kemenangan ini juga menjadi yang pertama bagi Valkyries atas Aces dalam empat pertemuan di musim 2026. Williams menunjukkan performa yang mengesankan dengan tambahan 11 rebound dan lima assist, menjadikannya sebagai pemain kedua dalam sejarah playoff WNBA yang mencetak setidaknya 25 poin, 10 rebound, dan lima assist saat melawan Aces. Ia juga menjadi pemain pertama dalam sejarah Valkyries yang mencapai catatan tersebut di babak playoff.
Performa Tim yang Solid
Golden State sempat hanya unggul tipis 34-31 saat turun minum, setelah Las Vegas menutup babak pertama dengan laju 8-0. A'ja Wilson mencetak lima poin dalam momen tersebut dan mengakhiri paruh pertama dengan total 15 poin. Namun, Valkyries mampu mempertahankan keunggulan sepanjang babak kedua meskipun hampir kehilangan Veronica Burton yang tidak tampil pada sebagian besar paruh kedua karena masalah yang dialaminya. Kaitlyn Chen mengambil alih perannya dan memberikan kontribusi 11 poin dari bangku cadangan.
Secara keseluruhan, bangku cadangan Golden State Valkyries menyumbang 27 poin, jauh lebih banyak dibandingkan tujuh poin dari pemain cadangan Aces. Las Vegas sempat mendekat menjadi 36-34 pada awal kuarter ketiga berkat tembakan tiga angka dari Chelsea Gray. Namun, Cecilia Zandalasini segera membalas dengan tembakan tiga angka dari jarak sekitar 27 kaki, dan pertahanan Golden State membuat Aces kesulitan untuk mengejar ketertinggalan.
Dominasi Rebound
Salah satu faktor utama dalam pertandingan ini adalah dominasi Valkyries dalam perebutan rebound, di mana mereka unggul 52-25, termasuk 17 rebound ofensif yang menghasilkan 20 poin dari peluang kedua. Kiah Stokes menjadi salah satu kunci tim dengan mencatatkan 14 rebound dan empat blok meskipun tidak mencetak poin. Pelatih Valkyries, Natalie Nakase, menyebut Stokes sebagai pemain terbaik dalam pertandingan karena kemampuannya menjaga Wilson tetap tidak nyaman sepanjang laga.
A'ja Wilson menjadi pencetak angka terbanyak untuk Aces dengan 24 poin, tetapi hanya berhasil memasukkan delapan dari 21 percobaan tembakan dan hanya mengoleksi empat rebound. Chelsea Gray menambahkan 16 poin, sementara Jackie Young menyumbang 11 poin. Aces mencatatkan akurasi tembakan terendah musim ini dengan hanya 33,9 persen.
Kayla Thornton dan Aminata Gueye juga memberikan kontribusi penting bagi Valkyries dengan rebound dan energi dari bangku cadangan. Dengan hasil ini, Golden State Valkyries kini menjadi salah satu tim yang melanjutkan langkah di semifinal dengan keunggulan 1-0.
