Virgil van Dijk, kapten Liverpool, dengan tegas membantah kabar yang menyatakan bahwa ia berperan dalam pengambilan keputusan taktik mantan pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, selama Piala Dunia 2026. Isu yang menyebutkan adanya pengaruh dari Van Dijk dalam perubahan strategi permainan yang berujung pada eliminasi Timnas Belanda di babak 16 besar dianggapnya tidak memiliki dasar yang kuat.
Dalam konferensi pers yang berlangsung dengan nada serius, Van Dijk menyampaikan kekecewaannya terhadap tuduhan yang dinilai bertujuan untuk merusak reputasinya di mata publik. Kekalahan timnas di fase gugur memicu beragam spekulasi terkait penggunaan skema lima bek yang diterapkan oleh staf pelatih.
Tanggapan Tegas Van Dijk
Kapten Timnas Belanda ini memberikan respons langsung terhadap tuduhan bahwa perubahan formasi tersebut merupakan keinginannya. "Salah satu rekan Anda juga mengatakan, tentu saja, bahwa itu adalah ide saya untuk beralih bermain dengan formasi lima bek. Itu omong kosong belaka," ungkap Van Dijk, seperti yang dilansir dari ESPN UK. "Faktanya, kita memang gagal di Piala Dunia. Itulah fakta yang sulit diterima. Kami tidak bermain bagus di Piala Dunia. Ini bukan tentang saya. Kalian bermain bersama; kalian adalah sebuah tim."
Van Dijk juga menegaskan, "Tuduhan Anda bahwa saya menghancurkan sepak bola Belanda setelah Piala Dunia, hal semacam itu sama sekali tidak berdasar. Rencana ini disusun oleh staf. Omong kosong disebarkan agar saya terlihat lebih buruk. Itu terlalu sering terjadi." Ia menambahkan, "Saya diberi tahu bahwa itu adalah kesalahan saya karena kami bermain dengan lima pemain, bahwa Ronald Koeman dan saya telah menghancurkan sepak bola Belanda."
Persiapan untuk Pertandingan Selanjutnya
Meski sempat berpikir untuk mengakhiri karier internasionalnya setelah kekalahan mengecewakan dari Maroko melalui drama adu penalti, Van Dijk mendapatkan dorongan dari pelatih baru, Xavi. "Saya butuh liburan bersama keluarga dan kemudian pertemuan penting dengan pelatih tim nasional: Setelah 10 detik, sudah jelas bahwa saya akan melanjutkan," jelasnya.
Pemain berusia 35 tahun ini kini berpeluang mencapai pencapaian milestone 100 penampilan bersama tim nasional pada jeda internasional kali ini, yang dapat terwujud jika ia diturunkan dalam empat pertandingan UEFA Nations League melawan Jerman, Yunani, dan dua laga melawan Serbia. "Apa yang dia katakan? Bahwa saya adalah Virgil van Dijk. Ini tentang kepercayaan, penghargaan, betapa pentingnya Anda bagi tim," tutupnya.
