Golden State Warriors berencana untuk memberikan penghormatan khusus kepada Don Nelson, pelatih kepala yang sangat dihormati, dengan menambahkan pita bertuliskan "Nellie" pada seragam mereka sepanjang musim 2026-2027. Pengumuman ini disampaikan pada hari Rabu (26/8) waktu setempat, sebagai bentuk penghormatan kepada Nelson yang meninggal dunia pada usia 86 tahun.
Nelson dikenal sebagai salah satu sosok penting dalam sejarah Golden State Warriors. Ia menghabiskan 11 tahun sebagai pelatih kepala tim ini dan meninggalkan warisan yang tak terlupakan. Keberhasilannya tidak hanya diukur dari jumlah kemenangan, tetapi juga dari inovasi yang ia bawa ke dalam permainan basket. Sebagai bentuk penghormatan, Warriors akan menempatkan pita tersebut di atas emblem sponsor, sebuah langkah yang menunjukkan betapa besar pengaruh Nelson bagi tim dan komunitas basket.
Prestasi dan Gaya Kepemimpinan
Selama masa jabatannya, Nelson berhasil mencatatkan 422 kemenangan dengan Warriors. Ia juga dikenal karena prestasi luar biasa, seperti saat timnya menyingkirkan Utah Jazz yang diperkuat oleh Defensive Player of The Year, Mark Eaton, pada tahun 1989. Selain itu, pada tahun 2007, Nelson memimpin Warriors untuk mengalahkan unggulan teratas Dallas Mavericks dengan strategi small-ball yang inovatif.
Nelson terkenal dengan gaya humoris dan pendekatannya yang unik. Ia pernah bercanda bahwa semakin banyak scotch yang diminumnya, semakin baik strateginya dalam permainan. Keunikan ini menambah warna dalam sejarah NBA, sampai-sampai pada tahun 2007, liga harus melarangnya membawa kaleng minuman ke konferensi pers setelah pertandingan.
Warisan yang Tak Terlupakan
Memimpin Warriors dalam dua periode yang berbeda, Nelson dikenal dengan formasi "Run TMC" yang legendaris dan kemudian menciptakan sejarah baru dengan tim "We Believe" pada musim 2006-2007. Di bawah kepemimpinannya, Warriors menjadi tim unggulan ke-8 pertama yang berhasil mengalahkan unggulan ke-1 dalam seri tujuh pertandingan, meskipun dengan selisih kemenangan yang sangat besar.
Selama 31 tahun kariernya sebagai pelatih NBA, Nelson juga berkontribusi untuk tim-tim seperti Milwaukee Bucks, New York Knicks, dan Dallas Mavericks, dengan total 1.335 kemenangan, yang merupakan rekor terbanyak dalam sejarah liga saat ia pensiun pada tahun 2010. Ia telah dianugerahi gelar Coach of The Year NBA sebanyak tiga kali, menjadi salah satu dari hanya tiga pelatih yang meraih penghargaan tersebut tiga kali, bersama dengan nama-nama besar seperti Gregg Popovich dan Pat Riley.
Nelson juga diakui sebagai salah satu pelatih yang mencapai 300 kemenangan dengan tiga franchise berbeda dan menerima Penghargaan Lifetime Achievement Chuck Daly pada tahun 2025. Sebelum berkarier sebagai pelatih, ia juga memiliki prestasi yang gemilang sebagai pemain, terpilih oleh Chicago Zephyrs pada Draft NBA 1962 dan bermain selama 14 musim di NBA, meraih lima gelar juara NBA bersama Boston Celtics, yang kemudian mempensiunkan nomor punggung 19 miliknya pada tahun 1978.
Warisan Don Nelson dalam dunia basket akan selalu dikenang. Dengan penghormatan yang diberikan oleh Warriors, kenangan tentang sosoknya akan terus hidup dalam setiap pertandingan yang dimainkan oleh tim yang sangat dicintainya.
