Pada hari Minggu, 20 September, Washington Mystics berhasil mengalahkan Indiana Fever dengan skor 93-77 di Indianapolis. Kemenangan ini membuat Mystics semakin dekat dengan Fever dalam persaingan klasemen WNBA, menjelang dua pertandingan terakhir musim reguler.
Kiki Iriafen tampil gemilang dengan mencetak 21 poin dan 14 rebound, membantu timnya meraih kemenangan penting. Saat ini, Washington memiliki rekor 26-16, hanya terpaut satu kemenangan dari Fever yang berada di posisi kelima dengan catatan 27-15. Mystics kini menjadi salah satu dari tiga tim yang hanya berjarak satu kemenangan dari Indiana, bersaing dengan New York Liberty dan Dallas Wings.
Performa Menarik dari Pemain Kunci
Shakira Austin juga memberikan kontribusi signifikan dengan 20 poin dan 10 rebound, mencatatkan double-double ke-19 musim ini. Namun, ia harus meninggalkan pertandingan pada sisa waktu 3 menit 46 detik akibat cedera yang terjadi pada kuarter keempat. Sonia Citron menyumbang 16 poin dan sembilan assist, menyamai rekor assist terbanyak dalam kariernya. Georgia Amoore menambah 11 poin, termasuk tiga tembakan tiga angka.
Sejak awal pertandingan, Washington langsung mengambil alih permainan dan tidak pernah tertinggal. Mereka unggul 34-19 setelah kuarter pertama dan sempat memperlebar keunggulan hingga 26 poin, menutup babak pertama dengan skor 51-30. Indiana berusaha memperkecil selisih di kuarter keempat, namun layup dari Aliyah Boston hanya mampu memangkas keunggulan menjadi 14 poin dengan waktu tersisa 9 menit 41 detik. Washington merespons dengan laju 7-0, termasuk tembakan tiga angka dari Amoore dan dua tembakan dari Austin, sehingga Fever tidak mampu mendekat lagi.
Kendala bagi Indiana Fever
Caitlin Clark menjadi pencetak angka terbanyak untuk Fever dengan 25 poin dan lima assist, meskipun hanya berhasil memasukkan enam dari 20 tembakan dari lapangan dan sempurna dalam 10 percobaan lemparan bebas. Kelsey Mitchell menambah 22 poin dari 8 dari 20 tembakan. Namun, kedua guard andalan Indiana ini hanya mampu menghasilkan 14 dari 40 tembakan secara keseluruhan, termasuk enam dari 20 percobaan tiga angka. Aliyah Boston juga mengalami kesulitan akibat masalah foul, hanya mencetak tujuh poin dari delapan percobaan tembakan. Tim Fever hanya mencatat 13 assist, yang merupakan jumlah terendah mereka musim ini.
Kekalahan ini mengakhiri tiga kemenangan beruntun bagi Indiana dan menghentikan rentetan empat pertandingan di mana mereka mencetak lebih dari 100 poin. Meski begitu, Mitchell tetap memperpanjang rekor WNBA miliknya menjadi 26 pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 20 poin. Sementara itu, Clark mencatatkan pertandingan keempat beruntun dengan minimal 25 poin, yang merupakan rekor terpanjang dalam kariernya.
Washington Mystics telah memenangkan dua dari tiga pertemuan melawan Indiana musim ini. Selanjutnya, Mystics akan menjamu Connecticut Sun, sedangkan Fever akan menghadapi Minnesota Lynx dalam rangkaian kandang dan tandang pada Selasa, 22 September dan Kamis, 24 September.
