Tim nasional basket putri Amerika Serikat berhasil memastikan tempat mereka di perempat final Piala Dunia FIBA 2026 setelah menaklukkan Italia dengan skor 55-52 dalam pertandingan Grup D yang berlangsung di Berlin pada hari Minggu, 6 September. Kemenangan ini menambah rekor impresif Amerika Serikat menjadi 32 kemenangan berturut-turut di Piala Dunia FIBA.
Amerika Serikat menghadapi tantangan yang cukup berat dari Italia dan harus melakukan comeback di kuarter keempat. Tim yang dilatih oleh Kara Lawson ini tertinggal 48-50 dengan waktu tersisa 4 menit 29 detik sebelum berhasil mencetak tujuh poin berturut-turut untuk kembali memimpin. Breanna Stewart menjadi pemain kunci yang mengamankan keunggulan bagi Amerika Serikat setelah mencetak tembakan pertamanya dari sembilan percobaan.
Perjuangan di Kuarter Keempat
Kerja sama antara Stewart dan Jackie Young menghasilkan jumper yang membawa Amerika Serikat unggul 51-50 dengan waktu tersisa 3 menit 20 detik. Young kemudian menambah dua poin melalui floater, dan Chelsea Gray mencetak tembakan penting pada detik-detik akhir pertandingan, membawa Amerika Serikat memimpin 55-50. Italia sempat memperkecil jarak melalui Matilde Villa, namun tidak berhasil menyamakan kedudukan.
Cecilia Zandalasini memiliki kesempatan terakhir untuk membawa pertandingan ke babak tambahan, tetapi tembakan tiga angkanya meleset pada detik-detik terakhir. Setelah pertandingan, Zandalasini terlihat mengungkapkan ketidakpuasan terhadap keputusan wasit karena merasa matanya tersentuh dalam situasi tersebut, dan ia kemudian meminta maaf atas emosinya.
Statistik Pemain
Jackie Young menjadi pencetak angka terbanyak untuk Amerika Serikat dengan 10 poin, enam di antaranya dicetak pada kuarter keempat. Angel Reese menyumbang delapan poin, sementara Stewart mencatatkan 11 rebound meskipun hanya berhasil memasukkan satu dari sembilan tembakannya. Paige Bueckers menambahkan tujuh poin, lima rebound, dua assist, dua steal, dan dua blok. Di sisi lain, Caitlin Clark mengalami kesulitan sepanjang pertandingan dengan hanya mencetak satu poin dari enam percobaan tembakan.
Secara keseluruhan, Amerika Serikat hanya berhasil memasukkan 16 dari 56 tembakan atau sekitar 28,6 persen, termasuk satu dari 12 percobaan tembakan tiga angka. Mereka juga mendapatkan keuntungan dalam perolehan poin dari lemparan bebas dengan skor 22-14. Italia, yang sebelumnya kalah 34 poin dari Amerika Serikat dalam kualifikasi turnamen pada bulan Maret, kali ini tampil jauh lebih kompetitif dengan Zandalasini memimpin timnya dengan 14 poin dan tujuh rebound.
Kemenangan ini memastikan Amerika Serikat lolos ke perempat final Piala Dunia FIBA sebelum pertandingan terakhir mereka di Grup D melawan Republik Ceko pada Senin, 7 September. Sementara itu, Italia akan berhadapan dengan China. Amerika Serikat berpeluang untuk menjadi juara grup dan langsung melaju ke perempat final, sedangkan tim peringkat kedua dan ketiga di grup harus melalui babak kualifikasi.
