JAKARTA, KOMPAS.com – Andrea Iannone dipastikan akan kembali ke dunia balap internasional pada musim ini. Pebalap asal Italia yang sebelumnya berkompetisi di MotoGP ini akan bergabung dengan tim Niti Racing untuk berpartisipasi dalam FIM Harley-Davidson Bagger World Cup 2026, bersama dengan Dimas Ekky Pratama dan Oscar Gutierrez.
Dengan kehadiran Iannone, Niti Racing kini menurunkan tiga motor untuk menyelesaikan sisa musim 2026. Iannone memiliki pengalaman yang luas di level tertinggi balap motor, termasuk meraih kemenangan di MotoGP dan World Superbike. Gaya balapnya yang agresif dan karakter kompetitif diharapkan dapat memberikan kontribusi positif di grid. Ia dijadwalkan untuk melakukan debutnya dengan motor Harley-Davidson pada seri Mugello, yang merupakan bagian dari Brembo Grand Prix Italia, yang berlangsung pada 29–31 Mei 2026. Balapan di Mugello dikenal dengan atmosfer yang meriah, sehingga kehadiran Iannone diprediksi akan menambah daya tarik acara tersebut.
Iannone menyatakan, “Saya suka tantangan, terutama yang membawa saya keluar dari zona nyaman. Ini sesuatu yang benar-benar berbeda, dan itu alasan saya langsung menerima tawaran ini.” Ia juga menunjukkan antusiasmenya untuk memulai babak baru bersama motor bergaya bagger, yang memiliki karakteristik berbeda dibandingkan motor balap konvensional. “Motor-motor ini punya karakter kuat. Kita harus menghormatinya, tapi di saat yang sama bisa dipacu dengan maksimal,” tambahnya.
Menariknya, Iannone akan memulai balapan perdananya tanpa sesi tes yang memadai dan mengaku memiliki waktu persiapan yang lebih sedikit dibandingkan pebalap lainnya. “Mugello adalah tempat yang sempurna untuk memulai, di depan para penggemar Italia, di sirkuit yang sangat saya kenal. Saya tidak datang hanya untuk sekadar berpartisipasi. Saya ingin segera memahami motor ini dan langsung kompetitif. Kita lihat saja nanti hasilnya,” ungkapnya.
Secara pribadi, Iannone menyebutkan bahwa ia memiliki kedekatan dengan Indonesia dan sangat antusias menjalani musim ini bersama timnya. Direktur Program Balap Global Harley-Davidson, Jeffre Schuessler, menilai kehadiran Iannone akan memberikan warna baru dalam kejuaraan ini. “Mendatangkan pebalap seperti Andrea ke kejuaraan ini adalah pernyataan kuat tentang apa yang sedang kami bangun di Bagger World Cup. Dia adalah pemenang balapan di level tertinggi, dengan talenta dan karakter yang bisa menambah energi di grid,” kata Schuessler.
Menurutnya, Mugello akan menjadi momen penting bagi Iannone untuk memulai babak baru bersama Niti Racing, sekaligus memperkuat susunan tim yang sudah diisi oleh Oscar Gutierrez dan Dimas Ekky Pratama. Perkembangan selanjutnya akan sangat dinantikan oleh para penggemar balap motor.
