Angel Reese berhasil mencetak 23 poin dan 10 rebound, sehingga meraih double-double ke-31 di musim ini, sekaligus memperpanjang rekor WNBA. Atlanta Dream berhasil mengalahkan Chicago Sky dengan skor 106-81 dalam pertandingan yang berlangsung di College Park, Georgia, pada Sabtu malam (19/9).
Dalam pertandingan ini, Reese juga mencatatkan rekor WNBA lainnya. Di paruh pertama, ia berhasil mengamankan rebound ke-500 musim ini, yang menjadi rekor terbanyak dalam satu musim di WNBA. Kemenangan ini merupakan yang ketiga secara beruntun bagi Atlanta Dream dan kesembilan dari 11 pertandingan terakhir yang mereka jalani. Dengan hasil ini, Dream kini memiliki rekor 28-14 dan berada setengah pertandingan di atas Indiana dalam klasemen, serta hanya terpaut setengah pertandingan dari Las Vegas yang berada di posisi ketiga.
Pencapaian Tim dan Pemain
Empat tim teratas di klasemen berhak mendapatkan keuntungan kandang pada putaran pertama playoff dengan format best-of-three yang akan dimulai pada 27 September. Reese tampil sangat efisien dengan berhasil memasukkan sembilan dari 13 tembakan yang dilakukannya. Selain itu, ia juga mencatatkan tiga blok dan dua steal. Rookie Isobel Borlase menyumbang 18 poin dan tiga steal, yang merupakan catatan terbaiknya musim ini. Allisha Gray menambah 17 poin, Rhyne Howard mencetak 14 poin, dan Jordin Canada menyumbang 11 poin serta 10 assist.
Secara keseluruhan, Atlanta berhasil memasukkan 36 dari 68 tembakan atau sekitar 53 persen, termasuk 13 dari 26 percobaan tembakan tiga angka. Tim ini juga berhasil menghasilkan 13 steal selama pertandingan.
Jalannya Pertandingan
Pertandingan berlangsung ketat di babak pertama, dengan delapan kali kedudukan imbang dan 17 kali pergantian keunggulan, tanpa ada tim yang memimpin lebih dari empat poin. Chicago sempat unggul 39-38 dengan waktu tersisa 3 menit 40 detik di kuarter kedua. Namun, Kamilla Cardoso harus keluar sementara setelah melakukan foul ketiganya. Reese kemudian memimpin kebangkitan Atlanta dengan mencetak enam poin sebelum Howard memasukkan tembakan tiga angka, membawa Dream unggul 51-47 saat turun minum.
Atlanta Dream kemudian mengubah jalannya pertandingan di kuarter ketiga dengan melancarkan serangan 12-0, yang diwarnai dengan tembakan empat angka dari Gray dan aksi fastbreak dari Reese, memperlebar keunggulan menjadi 70-53. Atlanta berhasil mencetak 32 poin berbanding 19 milik Chicago di kuarter tersebut, dan unggul 55-34 di sepanjang babak kedua.
Borlase kembali mencuri perhatian di awal kuarter keempat dengan mencetak tiga tembakan tiga angka dalam waktu 87 detik pertama. Reese kemudian menyelesaikan three-point play untuk membawa Atlanta unggul 95-71 dengan waktu tersisa 7 menit 35 detik. Chicago, yang mengalami kekalahan kelima berturut-turut dengan rekor 15-27, dipimpin oleh Gabriela Jaquez yang mencetak 14 poin. Cardoso dan Aicha Coulibaly masing-masing menyumbang 11 poin, sementara Courtney Vandersloot dan Morgan Maly menambahkan 10 poin. Rookie Sydney Taylor, yang rata-rata mencetak 13,8 poin, hanya bisa menghasilkan dua poin melalui sebuah jumper sekitar 5 menit 30 detik sebelum pertandingan berakhir.
Atlanta Dream selanjutnya akan menutup musim reguler dengan dua pertandingan melawan New York pada Senin (21/9) dan Rabu (23/9). Sementara itu, Chicago Sky akan menjamu Toronto pada Selasa (22/9).
