Los Angeles Lakers baru saja menyelesaikan perjalanan selama empat hari di Slovenia dengan kunjungan yang sangat berarti ke sebuah klinik anak di Ljubljana. Luka Doncic bersama para pemain baru Lakers meluangkan waktu untuk menghibur anak-anak yang sedang sakit, berfoto, dan memberikan tanda tangan.
Austin Reaves, salah satu pemain kunci Lakers, merasa takjub melihat betapa besar popularitas Doncic di negara asalnya. Beberapa hari sebelumnya, para pemain Lakers terlihat bersulang dalam acara "Jamuan Makan Malam Pertama" yang diadakan oleh Doncic. Acara tersebut semakin meriah dengan adanya pertandingan latihan, tur kastil, dan perjalanan perahu yang menarik perhatian di seluruh Ljubljana.
Penghormatan kepada Kobe Bryant
Pada penutupan minicamp, rombongan Lakers mengunjungi rumah sakit sebagai penghormatan terhadap salah satu nomor ikonik dari franchise mereka. Tanggal 24 Agustus, atau 8/24, memiliki arti khusus bagi Lakers, karena nomor tersebut merujuk pada dua nomor punggung yang dikenakan oleh legenda mereka, Kobe Bryant, selama dua dekade kariernya. Hari tersebut menjadi momen penghormatan informal bagi organisasi dan para penggemar, dan kunjungan ke rumah sakit anak-anak ini sejalan dengan dedikasi Bryant terhadap kegiatan amal.
Kekaguman Austin Reaves
Momen paling berkesan dari perjalanan ini datang dari Austin Reaves. Ketika ditanya tentang pengalamannya berinteraksi dengan anak-anak di klinik, Reaves dengan tulus menyatakan, "Mereka sangat menyayangi Luka!" Saat ditanya lebih lanjut apakah anak-anak juga menyayangi dirinya, Reaves menjawab dengan rendah hati, "Mereka lebih menyayangi Luka, dan memang seharusnya begitu. Luka adalah seorang pahlawan!"
Momen tersebut terekam dalam video dan menjadi viral, menunjukkan betapa dicintainya Doncic di tanah kelahirannya. Reaves, yang merupakan pemain NBA yang berprestasi, secara terbuka menyatakan kekagumannya terhadap popularitas Doncic di Slovenia.
Kunjungan ke rumah sakit ini menandai akhir dari minicamp yang diorganisir secara pribadi oleh Doncic. Semua pemain hadir kecuali Cameron Carr, seorang rookie yang harus absen karena mengikuti acara orientasi rookie yang wajib di Amerika Serikat. Lakers kini bersiap menghadapi musim 2026-2027 dengan Doncic sebagai pilar baru franchise setelah kepergian LeBron James ke Philadelphia pada musim panas ini.
