Azzi Fudd siap memberikan dukungan kepada tim Dallas Wings dalam perjuangan mereka di playoff WNBA, meskipun saat ini ia sedang menjalani pemulihan setelah menjalani operasi lutut yang mengakhiri musim pertamanya. Fudd menjalani operasi arthroscopic pada lututnya sekitar tiga minggu yang lalu.
Pemain yang terpilih sebagai pilihan pertama dalam WNBA Draft 2026 ini menyatakan bahwa ia akan berusaha menjadi rekan setim yang baik serta penyemangat bagi Wings selama sisa musim. "Saya akan berusaha menjadi penyemangat terbaik yang saya bisa dari luar lapangan, menjadi rekan setim terbaik. Saya akan berusaha menjadi orang yang paling mendukung mereka," ungkap Fudd pada Selasa (15/9).
Performa Musim Rookie
Sepanjang musim ini, Fudd mencatat rata-rata 13,1 poin dalam 30 pertandingan. Ia memulai enam pertandingan pertamanya sebagai pemain cadangan sebelum akhirnya dipercaya menjadi starter secara penuh. Pertandingan terakhir yang ia jalani adalah pada 5 Agustus, dan dua minggu sebelum itu, ia mencetak sejarah sebagai rookie pertama yang memenangkan kontes tembakan tiga angka di WNBA All-Star.
Fudd mengungkapkan bahwa ia tidak menginginkan akhir musim seperti ini. "Jelas bukan seperti ini yang saya inginkan untuk mengakhiri musim. Awalnya saya cukup frustrasi, tetapi saya merasa sudah menangani situasi ini dengan sangat baik dan berada dalam kondisi mental yang bagus," katanya. Ia merasa bahwa keputusan untuk menjalani operasi membuatnya lebih tenang, karena ia yakin itu adalah langkah yang tepat.
Kondisi Fisik dan Rekor Tim
Operasi dilakukan di Connecticut, tempat di mana ia sebelumnya bermain untuk University of Connecticut (UConn). Fudd menjadi pemain UConn kedua secara beruntun yang dipilih sebagai pilihan pertama oleh Dallas dalam draft WNBA. Ia menjelaskan bahwa masalah pada lututnya sudah terasa sejak awal musim, namun rasa nyeri tersebut sempat hilang. Ketika rasa sakit itu kembali muncul, tim berusaha mengelolanya, tetapi akhirnya kondisi tersebut tidak dapat ditangani.
Wings saat ini memiliki rekor 24-16 dan telah memastikan tempat di playoff untuk pertama kalinya sejak 2023. Tim ini juga sedang dalam tren positif dengan empat kemenangan beruntun dan masih memiliki empat pertandingan tersisa di musim reguler. Dallas akan menjamu Los Angeles Sparks pada Kamis (17/9) dalam pertandingan pertama mereka setelah jeda Piala Dunia FIBA Putri.
Mengenang musim rookie-nya, Azzi Fudd merasa bangga karena mampu beradaptasi dengan berbagai tuntutan yang ada di WNBA, termasuk dalam aspek pertahanan. "Musim rookie itu sangat berat karena semuanya datang sekaligus. Tidak ada yang benar-benar bisa mempersiapkan Anda sepenuhnya. Berbeda ketika saya datang ke sini dan mengalaminya sendiri," tuturnya.
