Pada hari Selasa, Arizona Wildcats menggelar pertandingan ekshibisi pertama mereka untuk musim bola basket perguruan tinggi 2026-27. Dalam laga ini, Caleb Holt, yang diperkirakan akan menjadi salah satu pilihan tiga teratas di Draft NBA 2027, untuk pertama kalinya menghadapi tim perguruan tinggi. Holt tampil dalam starting lineup bersama Motiejus Krvias, Ivan Kharchenkov, transfer dari North Carolina, Derek Dixon, dan Bryce James, putra bungsu dari bintang NBA LeBron James.
Bryce James, yang menjalani redshirt pada musim pertamanya, sebelumnya telah tampil dalam dua pertandingan ekshibisi di musim 2025-26. Namun, kemenangan Arizona dengan skor 93-69 atas San Francisco menandai debutnya sebagai starter. James membuka pertandingan dengan mencetak tembakan tiga angka dari sudut lapangan dan menyelesaikan laga dengan tiga poin serta satu steal dalam waktu bermain selama 14 menit.
Status Pemain Transfer
RJ Godfrey, pemain transfer dari Clemson, tidak ikut bermain dalam pertandingan ekshibisi ini. Statusnya masih belum jelas, mengingat musim baru akan dimulai dalam waktu kurang dari tiga minggu. Jika Godfrey dinyatakan siap bermain, ia diharapkan dapat mengisi posisi power forward starter untuk Arizona.
Pernyataan Pelatih Tommy Lloyd
Setelah pertandingan, pelatih Arizona, Tommy Lloyd, ditanya mengenai keputusan untuk menurunkan James sebagai starter alih-alih menggunakan susunan pemain yang lebih kecil. "Saya tidak ingin terlalu memikirkannya. Bryce James telah menjalani musim gugur yang baik untuk kami dan terus berkembang sebagai pemain. Saya pikir menurunkan Bryce sebagai starter akan menempatkan rotasi dengan benar dan mungkin memiliki beberapa pemain yang berdampak baik dari bangku cadangan," ungkap Lloyd.
Dia juga menambahkan, “Saya ingin melihat bagaimana penampilan dan rasanya hari ini. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan pada hari Jumat (melawan San Diego State). ... Sekali lagi, saya tidak akan terlalu memikirkannya. Ini baru beberapa menit pertama dari pertandingan 40 menit.”
