Dalam upayanya untuk meningkatkan performa Detroit Pistons di musim mendatang, Cade Cunningham mengincar Austin Reaves sebagai rekan setim. Sayangnya, harapan Cunningham untuk merekrut Reaves tidak terwujud karena pemain tersebut memutuskan untuk bertahan dengan Los Angeles Lakers.
Pistons Berusaha Merekrut Bintang Baru
Pistons dikenal agresif dalam perburuan Reaves, berusaha menambah kekuatan tim demi meningkatkan efektivitas serangan mereka, terutama dalam situasi halfcourt. Cunningham berperan aktif dalam proses ini, sebagaimana diungkapkan oleh Vincent Goodwill dari ESPN dalam program NBA Today. Musim lalu, Pistons mengandalkan perkembangan pemain muda seperti Jalen Duren, Ausar Thompson, dan Ron Holland, yang membuahkan hasil dengan meraih 60 kemenangan dan menjadi unggulan pertama di Wilayah Timur.
Strategi Tim dan Pergerakan Pemain
Selama jeda antarmusim, Pistons sempat mempertimbangkan langkah besar untuk memperkuat skuad mereka. Selain Reaves, mereka juga mengamati beberapa nama besar seperti Kevin Durant, Kawhi Leonard, dan Kyrie Irving. Namun, semua rencana tersebut tidak berhasil terwujud. Sebagai alternatif, Pistons hanya menambah beberapa pemain berpengalaman seperti John Collins, Tobias Harris, Taurean Prince, dan Isaiah Joe. Pergerakan ini dianggap belum cukup untuk bersaing dengan agresivitas tim-tim lain di Wilayah Timur.
Sementara itu, Lakers berhasil mengamankan Reaves dengan kontrak baru berdurasi empat tahun senilai 185 juta Dolar AS. Proses negosiasi berlangsung cukup sulit, bahkan Reaves sempat berpikir bahwa ia tidak akan lagi mengenakan seragam Lakers mengingat usaha keras yang dilakukan Pistons. Keputusan Reaves untuk tetap bersama Lakers menjadi kabar baik bagi tim tersebut. Setelah mencetak rata-rata 23,3 poin per pertandingan musim lalu, ia diproyeksikan akan memegang peran ofensif yang lebih besar di musim depan.
Lakers sendiri mengalami perubahan signifikan selama jeda musim. Mereka berpisah dengan sejumlah pemain, termasuk LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard, dan Jaxson Hayes, serta menukar Deandre Ayton ke Wizards. Sebagai pengganti, Lakers mendatangkan sejumlah pemain baru seperti Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Loney, Ziare Williams, dan Jaden Hardey yang diperoleh melalui pertukaran dengan Wizards.
