Carson Crawford, seorang pemain senior, telah mengumumkan komitmennya untuk bergabung dengan Arizona State dalam kelas rekrutmen 2027. Keputusan ini menjadi rekrutan sekolah menengah peringkat pertama bagi pelatih Randy Bennett sejak ia mengambil alih tim pada offseason ini. Crawford, yang menempati posisi ke-46 dalam SC Next 100 untuk kelas 2027, mengungkapkan pilihannya kepada ESPN pada hari Rabu (2/9). Ia juga menjadi rekrutan dengan peringkat tertinggi yang bergabung dengan tim Bennett setidaknya sejak tahun 2007.
Bennett, yang pindah ke Arizona State pada musim semi setelah 25 tahun melatih di Saint Mary's, menjadi salah satu faktor yang mempengaruhi keputusan Crawford. "Saya sudah mengetahui Coach Bennett karena kesuksesannya di Saint Mary's. Dia sangat baik dalam mengembangkan pemain," ungkap Crawford mengenai pelatihnya.
Kunjungan Resmi yang Meyakinkan
Sebelumnya, Crawford sempat mempertimbangkan beberapa universitas lain seperti Florida State, Ole Miss, Providence, dan Syracuse sebagai pilihan terakhirnya. Namun, kunjungan resmi ke Arizona State pada akhir pekan lalu menjadi momen kunci yang meyakinkannya untuk bergabung. Menurut Crawford, Bennett memiliki pemahaman yang mendalam tentang permainan dan mampu menjalin hubungan yang erat dengan para pemain, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ia juga mengapresiasi gaya komunikasi Bennett yang terbuka.
Kemampuan dan Kontribusi di Lapangan
Crawford adalah seorang power forward yang menempati peringkat ke-10 terbaik dalam kelas 2027. Ia berkontribusi besar dalam membantu Florida Rebels meraih juara di Peach Jam dalam kompetisi Nike EYBL, dengan rata-rata 7,9 poin dan 8,1 rebound selama turnamen bergengsi tersebut pada bulan Juli. Selain itu, ia mencatatkan rata-rata 9,0 poin dan 7,6 rebound dalam 12 pertandingan musim reguler, yang menempatkannya di antara 12 pemain terbaik dalam kategori rebound menurut Cerebro Sports.
Keunggulan utama Crawford terletak pada kemampuan bertahan dan rebound. Dengan tinggi 2,01 meter dan rentang tangan sekitar 2,13 meter, ia mampu menjaga berbagai posisi, mulai dari point guard hingga power forward. Kemampuan ini membuatnya efektif dalam skema pertahanan yang memerlukan pertukaran penjagaan saat menghadapi screen. Selain itu, ia juga memberikan kontribusi ofensif melalui serangan balik, pergerakan tanpa bola, offensive putback, penetrasi, dan tembakan jarak menengah. Kemampuan menembak tiga angkanya juga terus berkembang, dan pergerakannya tanpa bola dinilai mampu membuka ruang bagi rekan setimnya.
Crawford berharap dapat membantu program Arizona State untuk kembali bersaing di level tinggi. "Rencana mereka adalah mengembangkan permainan saya di sisi ofensif, sambil tetap bertahan dan melakukan rebound untuk mendapatkan menit bermain yang signifikan," jelasnya. Dengan komitmennya ini, Crawford menjadi pemain pertama yang bergabung dengan Arizona State untuk kelas 2027.
