Boston Celtics memasuki persiapan untuk musim 2026-2027 dengan semangat yang tinggi. Namun, Pelatih Joe Mazzulla tetap berhati-hati dan tidak ingin terburu-buru menyimpulkan bahwa timnya telah mencapai kesatuan yang sempurna. Musim panas ini membawa perubahan besar bagi Celtics, termasuk kepergian Jaylen Brown yang mengakhiri duetnya dengan Jayson Tatum. Saat ini, Celtics tengah berusaha merangkai kembali identitas tim dengan susunan pemain yang baru.
Suasana Positif di Kamp Pelatihan
Di tengah perubahan tersebut, suasana di kamp pelatihan Celtics dilaporkan sangat positif. Para pemain terlihat menikmati kebersamaan dan mulai membangun kekompakan. Meskipun demikian, Mazzulla menekankan bahwa kondisi ini bukanlah indikator utama dari kesuksesan tim. “Kami belum melakukan perjalanan tandang. Belum ada pemain yang dicadangkan. Belum ada yang mengalami kekalahan beruntun. Belum ada yang disalahkan oleh media,” jelas Mazzulla kepada Noa Dalzell.
Bagi Mazzulla, momen-momen sulit adalah ujian sejati bagi sebuah tim. Ia berpendapat bahwa hubungan antar pemain tidak hanya bisa diuji melalui latihan dan suasana positif di awal musim. Pelatih berusia 37 tahun ini percaya bahwa banyak tim NBA lainnya mungkin merasakan hal yang sama. Celtics, menurutnya, belum berhak merasa lebih unggul hanya karena kamp pelatihan berjalan dengan baik. “Kami harus menunggu sampai kesulitan datang. Kami harus menunggu hingga berbagai hal tidak berjalan sesuai rencana, lalu kami harus mencari tahu siapa diri kami dan bagaimana kami bisa tampil sebaik mungkin,” ungkapnya.
Target dan Tantangan Musim Ini
Celtics menutup musim 2025-2026 dengan rekor 56-26, menempati posisi kedua di Wilayah Timur. Prestasi ini sangat mengesankan, mengingat Jayson Tatum absen dalam sebagian besar pertandingan akibat cedera Achilles. Namun, perjalanan Celtics di playoff terhenti ketika mereka tidak mampu mengatasi Philadelphia 76ers dalam seri ketat yang berlangsung selama tujuh pertandingan di babak pertama.
Walaupun Tatum tetap menjadi andalan utama, perubahan dalam komposisi tim membuat peran pemain lain semakin penting. Derrick White, Payton Pritchard, dan Neemias Queta diperkirakan akan menjadi bagian kunci dalam menjaga daya saing Celtics di Wilayah Timur. Persaingan di wilayah tersebut diprediksi akan semakin ketat, dengan kehadiran pemain bintang di tim-tim seperti New York Knicks, Miami Heat, dan Philadelphia 76ers yang diperkirakan akan menjadi ancaman serius bagi Celtics.
