Derrick Rose, yang dikenal sebagai salah satu legenda dalam dunia NBA, memberikan dukungannya kepada New York Knicks untuk meraih kesuksesan di Playoff 2026. Dalam sebuah wawancara dengan Sports Illustrated, Rose yang kini telah pensiun dari dunia basket, menyatakan keyakinannya bahwa Knicks akan berhasil membawa pulang gelar juara.
Rose memiliki hubungan yang erat dengan Knicks, setelah sebelumnya bermain untuk tim ini pada musim 2016-2017 setelah menjalani karier yang cemerlang bersama Chicago Bulls. Ia kembali ke Knicks dari tahun 2021 hingga 2023, yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai sosok ikonik di mata para penggemar setia tim tersebut. Meskipun tidak banyak prestasi yang diraih selama berseragam Knicks, Rose tetap menjalin kedekatan yang kuat dengan tim dan para pemainnya.
Kedekatan dengan Tim dan Pemain
Selama waktunya di Knicks, Rose berkesempatan bermain bersama beberapa pemain yang kini menjadi bagian penting dari skuad. Rasa keterikatannya terhadap tim semakin kuat, terutama menjelang Playoff 2026. Hubungannya dengan Rick Brunson, asisten pelatih Knicks dan ayah dari Jalen Brunson, juga menambah rasa cintanya terhadap tim, di mana ia berharap mereka dapat meraih kesuksesan. Meskipun Rose sendiri tidak pernah merasakan gelar juara, keinginannya agar orang-orang terdekatnya dapat meraih kemenangan tetap menjadi motivasi yang kuat.
Performa Gemilang Knicks di Playoff
Knicks menunjukkan performa yang luar biasa di Playoff 2026, hanya mengalami tiga kekalahan sepanjang perjalanan mereka menuju trofi juara. Mereka berhasil bangkit setelah kalah dalam dua pertandingan awal melawan Atlanta Hawks dan kemudian mendominasi pertandingan-pertandingan selanjutnya. Dengan Jalen Brunson yang terpilih sebagai MVP Final, Knicks berhasil mengalahkan San Antonio Spurs dalam lima pertandingan. Rekor impresif 16-3 menjadikan perjalanan mereka di playoff sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah liga.
Kebangkitan Knicks menarik perhatian banyak orang, terutama karena mereka kembali meraih kesuksesan setelah penantian selama 52 tahun. Suasana gembira menyelimuti para penggemar di kota New York, dan mantan pemain seperti Rose tidak ragu untuk menunjukkan dukungannya. "Saya sudah menduga Knicks akan menang," ungkap Rose. "Anak saya penggemar Jalen, jadi dia mendukung mereka sepanjang babak Playoff. Saya menelepon Rick sebelum Final dan mengatakan mereka akan menang melawan Wemby."
Knicks memenuhi harapan tinggi dengan mengalahkan San Antonio Spurs di Final, meraih gelar juara pertama mereka dalam lebih dari setengah abad. Rose, yang pernah menjadi bagian dari perjalanan tim ini, merasakan kebahagiaan melihat kesuksesan yang diraih oleh tim dan orang-orang terdekatnya. Mantan MVP NBA ini juga pernah berperan sebagai veteran kunci bagi Knicks, menjalin hubungan erat dengan Brunson sebelum memasuki musim terakhirnya pada 2023-2024.
