Pelatih timnas Serbia, Dusan Alimpijevic, memberikan apresiasi tinggi kepada Nikola Jokic setelah timnya meraih kemenangan melawan Italia dalam Kualifikasi Piala Dunia FIBA. Meskipun Jokic mengalami penurunan performa, ia tetap berjuang untuk timnya meski dalam keadaan tidak sehat.
Dalam pertandingan yang berlangsung pada hari Senin, Jokic hanya mampu mencetak delapan poin dalam 24 menit permainan. Namun, Alimpijevic menjelaskan bahwa kondisi kesehatan Jokic menjadi faktor utama di balik penampilannya yang kurang optimal. Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Alimpijevic mengungkapkan bahwa Jokic telah menderita sakit parah selama tiga hari sebelum pertandingan, tetapi tetap memilih untuk bermain demi timnya.
Pujian untuk Ketangguhan Jokic
“Pria yang berada di samping saya ini, Nikola Jokic, kapten kami, sedang sakit parah selama tiga hari terakhir. Dia menolak untuk menyerah dan membiarkan timnya berjuang sendirian. Dia tetap bermain dan tidak pernah mengeluh,” ungkap Alimpijevic setelah pertandingan. Ia juga menambahkan, “Dia telah menunjukkan performa luar biasa, dan itulah sebabnya kami sangat bangga memiliki kapten seperti dia.”
Serbia Perkuat Posisi di Kualifikasi
Kemenangan atas Italia ini menandai sukses Serbia dalam jendela kualifikasi bulan Agustus, di mana mereka berhasil meraih dua kemenangan. Dengan hasil ini, Serbia kini berada di peringkat kedua Grup J dengan catatan 6-2, dan masih menyisakan empat pertandingan lagi. Kemenangan ini juga menjadi langkah penting menuju kepastian lolos ke Piala Dunia 2027.
Pada jendela pertandingan bulan November mendatang, Serbia akan kembali berhadapan dengan Italia sebelum melawan Lithuania, dengan peluang untuk memastikan tempat di turnamen tersebut.
