Setelah mencuri perhatian dalam Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 bersama tim Puerto Riko, Ethan Thompson kini memulai debutnya di Eropa. Ia baru saja tiba di Beograd, Serbia, untuk bergabung dalam pemusatan latihan Partizan Belgrade dan memberikan wawancara singkat kepada media setempat.
"Saya sangat antusias. Ini adalah kesempatan baru bagi saya untuk bermain bagi organisasi hebat dan bersejarah di kota yang luar biasa. Saya siap," ungkap Thompson saat tiba di ibu kota Serbia.
Persaingan dan Harapan
Thompson menyadari bahwa ia akan menghadapi persaingan yang ketat dan pertandingan yang menantang. "Akan ada persaingan sengit dan pertandingan yang berat; setiap penguasaan bola akan sangat krusial. Begitulah pandangan saya mengenai bola basket, dan saya berharap para penggemar akan melihat hal itu dalam permainan saya," tambahnya.
Selama kariernya, Thompson pernah bermain di G League bersama Carlik Jones, yang kini menjadi rekan setimnya di Partizan. "Dia menceritakan banyak hal positif kepada saya; dia sangat menyukai klub dan kota ini. Kami pernah bermain bersama sebelumnya dan meraih banyak kesuksesan. Kemampuan kami berdua sudah jauh meningkat dibandingkan saat kami bermain bersama dulu. Saya yakin kami akan tampil lebih baik lagi," jelasnya.
Keputusan Pindah ke Eropa
Thompson mengakui bahwa keputusan untuk berkarir di Eropa bukanlah hal yang mudah. "Tidak mudah bagi saya untuk memutuskan pindah ke Eropa. Kita semua bermimpi bermain di NBA—saya sudah mewujudkannya musim lalu bersama Indiana—tetapi saya merasa bahwa demi terus berkembang, saya harus datang ke sini dan mendapatkan kesempatan memainkan gaya bola basket yang sedikit berbeda. Saya yakin saya akan mengalami kemajuan," ujarnya.
Ia juga menambahkan, "Saya bisa melakukan banyak hal di lapangan. Namun, yang pasti, saya siap untuk berjuang dan mencetak angka. Saya sudah melihat berbagai cuplikan video di Instagram. Atmosfernya luar biasa.”
Thompson merasa bahwa tidak ada tempat yang lebih baik untuk bermain basket daripada di Eropa. "Saya juga sudah mendengar tentang rivalitas yang ada; menurut saya, setiap pertandingan akan sangat menarik. Saya tahu ada sejarah besar di sini, dan saya akan berusaha untuk menorehkan jejak saya sendiri," tutupnya.
