Fabio Quartararo menegaskan bahwa keputusan untuk bertahan di Yamaha hingga akhir tahun 2026 bukan semata-mata karena imbalan finansial yang besar. Pembalap asal Prancis ini mengungkapkan keyakinannya terhadap proyek Yamaha saat memilih untuk memperpanjang kontraknya untuk musim 2025 dan 2026.
Sejak bergabung dengan tim pabrikan Yamaha pada tahun 2021 sebagai pengganti Valentino Rossi, Quartararo langsung meraih gelar juara dunia MotoGP di musim pertamanya. Ia juga berkompetisi untuk mempertahankan gelar pada tahun 2022, sebelum Francesco Bagnaia mengambil alih dan merebut titel tersebut. Namun, setelah kemenangan terakhirnya di MotoGP Jerman 2022, Quartararo belum merasakan kemenangan kembali dan hanya berhasil mengumpulkan enam podium dalam periode tersebut.
Keputusan yang Menarik Perhatian
Keputusan Quartararo untuk memperpanjang kontrak dengan Yamaha pada tahun 2024 menarik perhatian banyak pihak, mengingat ia memiliki beberapa pilihan lain, termasuk kemungkinan bergabung dengan Aprilia dan tim satelit Ducati. Meskipun demikian, ia memilih untuk tetap bersama Yamaha. Belakangan, keputusan ini sering kali diasosiasikan dengan besarnya nilai kontrak yang diterimanya. Namun, Quartararo membantah anggapan tersebut.
"Saya tidak bisa menyesali keputusan apa pun karena ketika saya memutuskan bertahan untuk 2025 dan 2026, saya benar-benar percaya pada proyek ini. Bukan karena saya berpikir, 'Saya akan bertahan satu tahun lagi dan bersantai,'" ujarnya kepada Motorbike Magazine. "Orang-orang mengatakan itu karena uang, tetapi yang tidak mereka ketahui adalah saya sudah mendapatkan banyak uang dari kontrak sebelumnya. Itu bukan sesuatu yang baru."
Perkembangan dan Tantangan
Keyakinan Quartararo terhadap Yamaha sempat mendapatkan dukungan, terutama ketika Yamaha menunjukkan perkembangan pada tahun 2025, di mana ia berhasil meraih lima pole position. Namun, kecepatan yang ditunjukkan dalam satu lap belum mampu diterjemahkan menjadi hasil balapan yang konsisten. Quartararo beberapa kali kehilangan posisi atau terjatuh saat bersaing dengan motor-motor yang lebih cepat.
Ia juga menyoroti perubahan arah Yamaha yang mulai fokus pada pengembangan mesin V4. Menurutnya, keputusan ini menyebabkan pengembangan motor yang digunakannya saat ini terhenti. "Saya percaya pada proyek ini. Ketika kami memulai 2025, semuanya terlihat bagus. Kami meraih tiga pole position beruntun di Jerez, Le Mans, dan Silverstone. Kami juga meraih podium di Jerez dan hampir menang di Silverstone," ujarnya. "Pada satu titik, mereka berhenti mengembangkan motor untuk fokus pada V4. Saya tidak menyesali keputusan apa pun. Apakah itu berhasil? Tidak. Tetapi saya tidak menyesalinya."
Fabio Quartararo akhirnya memutuskan untuk berpisah dengan Yamaha dan menandatangani kontrak dengan Honda untuk musim 2026. Ia merasa bahwa sudah saatnya bagi kedua pihak untuk mengambil jalan masing-masing. "Untuk bagian saya, saya sudah memberikan yang terbaik. Saya tidak berpikir ada penyesalan. Saya rasa sudah waktunya bagi kami berdua untuk berpisah," tuturnya.
