Tim satelit Red Bull KTM Tech3 telah resmi menunjuk Jonas Folger untuk berpartisipasi dalam MotoGP Perancis 2026 yang akan berlangsung di Sirkuit Le Mans. Folger menggantikan Maverick Vinales yang masih menjalani pemulihan pasca-operasi bahu.
Vinales, yang mengalami cedera serius akibat kecelakaan di GP Jerman pada Juli 2025, saat ini masih dalam proses pemulihan. Meskipun sempat mengunjungi Red Bull Athlete Performance Centre (APC) pekan lalu, ia memilih untuk memperpanjang masa istirahat demi memastikan kesiapan fisik yang optimal sebelum kembali ke lintasan. Dengan ketidakhadiran Vinales, Folger akan menggunakan KTM RC16 dan berbagi garasi dengan Enea Bastianini.
Folger, yang memiliki pengalaman sebelumnya di tim Tech3, mengungkapkan rasa antusiasmenya untuk kembali berlaga. Ia menyatakan, "Saya ingin mendoakan Maverick agar cepat sembuh sepenuhnya. Saya sangat menantikan untuk bekerja sama lagi dengan semua orang di Tech3." Ia juga menambahkan, "Le Mans akan menjadi tantangan besar, dan meskipun sulit, saya yakin hal-hal positif lebih besar daripada kesulitannya."
Vinales sendiri menjelaskan bahwa setelah menjalani operasi, ia berusaha keras untuk kembali ke kondisi terbaik. Namun, setelah konsultasi di APC, ia diberitahu bahwa ia belum cukup kuat untuk kembali mengendarai motor. Ia menekankan pentingnya memprioritaskan pemulihan agar bisa kembali dengan kondisi yang lebih baik.
Dengan absennya Vinales, Folger diharapkan dapat memberikan performa yang baik di Le Mans. Perkembangan selanjutnya terkait kondisi Vinales dan performa Folger di balapan ini akan terus dipantau.
