Gresini Racing telah mengumumkan penunjukan Iker Lecuona sebagai pengganti Fermin Aldeguer pada balapan MotoGP Australia yang akan berlangsung di Sirkuit Phillip Island. Aldeguer terpaksa absen setelah mengalami cedera patah tulang pada tangan kanannya akibat kecelakaan di Mandalika dan berharap dapat kembali berlaga di seri Malaysia di Sepang.
Iker Lecuona, pebalap yang juga berlaga di World Superbike (WorldSBK), mendapatkan kesempatan untuk tampil kembali di kelas utama MotoGP. Gresini mengonfirmasi bahwa Lecuona akan menggantikan Aldeguer di Phillip Island. Cedera yang dialami Aldeguer terjadi saat ia terjatuh dalam balapan utama MotoGP Indonesia, di mana ia diduga mengalami cedera setelah terjatuh dan menghantam permukaan aspal karena kehilangan kendali atas motor Ducati Desmosedici GP25-nya.
Pemulihan Aldeguer dan Peluang Lecuona
Setelah menjalani operasi, Aldeguer kini sedang dalam proses pemulihan. Gresini memastikan bahwa ia tidak akan dapat berpartisipasi di Phillip Island, tetapi menargetkan untuk kembali berkompetisi di Sepang. Sementara itu, Lecuona akan bergabung dengan Alex Marquez di garasi tim Gresini. Ini akan menjadi penampilan ketiga Lecuona di MotoGP musim 2026, setelah sebelumnya ia menggantikan pebalap yang cedera.
Peluang pertama Lecuona datang saat di MotoGP Hungaria, di mana ia diundang untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Marc Marquez setelah kecelakaan di Barcelona, sementara Michele Pirro juga menggantikan pebalap yang absen di Mugello. Lecuona tampil cukup baik di Balaton Park, berhasil finis di posisi ketujuh dan meraih poin MotoGP pertamanya sejak tahun 2021. Hasil tersebut membuatnya kembali menjadi perbincangan di kalangan penggemar, bahkan ada usulan agar ia mendapatkan tempat di VR46 untuk menggantikan Franco Morbidelli.
Pengalaman di Phillip Island
Namun, kesempatan berikutnya bersama Gresini tidak berjalan sesuai harapan, karena Lecuona terjatuh dan tidak dapat menyelesaikan balapan. Kini, ia mendapatkan kesempatan ketiga untuk menunjukkan kemampuannya setelah musim WorldSBK berakhir di Jerez pekan lalu. Phillip Island bukanlah sirkuit yang asing bagi Lecuona, karena ia pernah berlaga di sana dalam ajang WorldSBK, meskipun catatan terbaiknya di sirkuit Australia tersebut adalah finis di posisi keenam dalam lima musim terakhir. Ia juga tidak mengikuti seri Phillip Island pada tahun 2022, 2024, dan 2025.
Dengan pengalaman yang dimilikinya di sirkuit tersebut serta hasil positif yang diraihnya di Hungaria, Lecuona memiliki peluang untuk kembali menunjukkan kemampuannya di MotoGP. Namun, ia tetap perlu beradaptasi dengan tuntutan balapan di kelas utama dan memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh Gresini.
