Pengorbanan Jalen Brunson demi kesuksesan New York Knicks terungkap setelah ia harus menjalani operasi pada pergelangan tangan kiri selama jeda musim ini. Menurut laporan, proses pemulihan Brunson diperkirakan akan berlangsung selama dua bulan. Meskipun mengalami cedera, Brunson tetap menunjukkan performa yang mengesankan sepanjang playoff, berjuang melawan rasa sakit untuk membantu Knicks mengakhiri penantian panjang selama 53 tahun.
Perjalanan Spektakuler Knicks di Playoff
Knicks menjalani perjalanan yang luar biasa di Playoff NBA 2026. Di bawah kepemimpinan Mike Brown, tim ini berhasil mencatat rekor 16 kemenangan dan 3 kekalahan, termasuk dua kali sapu bersih, serta berhasil mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 4-1 di Final NBA 2026. Keberhasilan Knicks tidak terlepas dari kontribusi luar biasa yang diberikan oleh Brunson. Ia tampil sebagai pemimpin tim dan dinobatkan sebagai MVP Final NBA 2026.
Brunson mencatatkan rata-rata 32,6 poin, 4,6 asis, 4,2 rebound, dan 2 steal dalam seri melawan Spurs. Pemain yang berasal dari Villanova ini juga memecahkan rekor dengan mencetak 45 poin dalam satu pertandingan Final NBA. Pada pertandingan kelima, Knicks memastikan gelar juara dengan mengalahkan Spurs 94-90, di mana Brunson menyumbang 48 persen dari total poin tim, termasuk 15 poin di kuarter keempat.
Harapan untuk Pemulihan dan Musim Depan
Brunson juga menjadi pemain ke-13 yang mencatat rata-rata 28 poin untuk tim juara, serta berkontribusi pada rekor 53-29 dalam musim reguler. Knicks telah berada di posisi tiga besar Wilayah Timur selama tiga musim terakhir. Meskipun harus menjalani operasi, penggemar Knicks tidak perlu terlalu khawatir, karena proses pemulihan Brunson diperkirakan akan berjalan dengan baik. Pemain berusia 29 tahun ini diharapkan dapat kembali berlatih basket pada akhir musim panas, membuka peluang untuk tampil di awal musim 2026-2027.
Pihak Knicks optimis bahwa rehabilitasi Brunson tidak akan mengganggu persiapan tim untuk musim baru. Operasi ini dilakukan selama jeda kompetisi agar Brunson memiliki cukup waktu untuk memulihkan kondisi fisiknya sebelum pelatihan dimulai. Dengan keberhasilan operasi ini, Knicks berharap Brunson dapat kembali memimpin tim dalam mempertahankan gelar juara NBA di musim mendatang. Kamp pelatihan biasanya berlangsung pada bulan September, sementara musim baru dimulai pada akhir bulan Oktober.
Brunson, yang terikat kontrak selama empat tahun senilai 104 juta Dolar AS sejak Juli 2022, rela melakukan pemotongan gaji untuk memberikan fleksibilitas finansial bagi Knicks. Pengorbanan ini terbayar dengan keberhasilan meraih trofi Larry O’Brien dan enam trofi lainnya pada musim lalu.
