Jonas Valanciunas, yang baru saja menyelesaikan kariernya di NBA selama 14 tahun, kini bergabung dengan Zalgiris Kaunas untuk memimpin tim dalam usaha meraih gelar juara EuroLeague. Dalam sebuah acara bincang-bincang di Lithuania, Valanciunas mengungkapkan janji yang cukup berani: ia akan mencukur habis rambut dan jenggotnya jika Zalgiris berhasil mengangkat trofi musim ini.
Skuad Zalgiris yang Kuat
Bersama dengan pemain baru seperti Carsen Edwards dan Sterling Brown, Valanciunas membentuk tim Zalgiris yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir, bahkan mungkin yang terbaik sepanjang sejarah klub. Ambisi besar ini memengaruhi target tim untuk musim ini, di mana Zalgiris tidak hanya ingin mencapai babak play-in, tetapi juga bertekad untuk meraih trofi juara EuroLeague.
Janji Bersama Pembawa Acara
Dalam acara televisi Lituania, *Stonkus Tiesiogiai*, Valanciunas dan pembawa acara Mantas Stonkus sepakat untuk mencukur habis rambut dan janggut mereka jika Zalgiris berhasil menjuarai EuroLeague pada musim mendatang. Setelah menghabiskan musim terakhirnya di NBA bersama Denver Nuggets sebagai pemain cadangan untuk Nikola Jokic, Valanciunas kini kembali ke Lituania dan menandatangani kontrak dua tahun dengan Zalgiris Kaunas.
Pemain berusia 34 tahun ini mencatatkan rata-rata 8,7 poin, 5,1 rebound, dan 1,2 assist dalam 65 pertandingan selama musim reguler 2025-26, dengan akurasi tembakan lapangan mencapai 58,2%. Dengan total 1.002 pertandingan di musim reguler, Valanciunas mengakhiri karier NBA-nya dengan rata-rata 12,8 poin dan 9,0 rebound. Ia sebelumnya pernah bermain untuk beberapa tim, termasuk Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards, Sacramento Kings, dan Nuggets.
