John Blackwell, mantan guard dari Wisconsin Badgers, telah mengumumkan komitmennya untuk bergabung dengan Duke Blue Devils pada 21 April, meskipun ia masih menjajaki kemungkinan untuk mengikuti NBA Draft. Setelah berpartisipasi dalam NBA Draft Combine 2026 yang berlangsung di Chicago, Blackwell menyatakan bahwa keputusan akhir mengenai masa depannya masih belum ditentukan.
Dalam sebuah wawancara dengan analis bola basket perguruan tinggi, Andy Katz, Blackwell mengungkapkan bahwa ia sedang mengevaluasi kedua pilihan yang ada sebelum batas waktu penarikan pada 27 Mei untuk peserta yang mendaftar lebih awal. "Saat ini masih belum pasti. Saya hanya mengandalkan Tuhan dalam proses ini. Saya ingin sekali bermain untuk perguruan tinggi bergengsi seperti Duke. Saat ini saya sedang mengejar mimpi saya dan mempertimbangkan apa yang terbaik untuk saya," jelas pemain berusia 21 tahun tersebut.
Dukungan dari Pelatih dan Staf
Blackwell juga menyampaikan bahwa pelatih Jon Scheyer dan seluruh staf pelatih di Duke telah memberikan dukungan yang signifikan selama proses ini. Ia merasa bahwa situasi ini menguntungkan bagi kedua belah pihak, mengingat ia memiliki kesempatan untuk bermain di salah satu perguruan tinggi terbaik di negara atau mewujudkan impiannya untuk berkarier di NBA.
Performa Menjanjikan di Wisconsin
Setelah meraih penghargaan All-Big Ten Third Team di Wisconsin, Blackwell masuk ke portal transfer sebagai salah satu pemain transfer terbaik. Pada musim juniornya, ia mencatatkan rata-rata tertinggi dalam kariernya dengan 19,1 poin, 5,1 rebound, 2,3 assist, dan 1,1 steal per pertandingan. Selain itu, ia juga berhasil mencetak 38,9 persen dari tembakan tiga poin dan 85,9 persen dari garis lemparan bebas, yang membawanya menjadi pemain transfer peringkat ke-3 secara keseluruhan dan pemain shooting guard peringkat ke-1 dalam peringkat transfer 247Sports.
