Kelsey Plum menjadi pahlawan bagi Los Angeles Sparks dengan mencetak 43 poin dalam kemenangan dramatis 111-102 atas Phoenix Mercury melalui babak perpanjangan waktu di Mortgage Matchup Center, Phoenix, pada hari Sabtu (13/6). Dalam pertandingan ini, bintang Mercury, Kahleah Copper, juga menunjukkan performa luar biasa dengan mencetak 41 poin, menciptakan sejarah baru di WNBA.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah liga, termasuk babak playoff, dua pemain dari tim yang berhadapan berhasil mencetak setidaknya 40 poin dalam satu pertandingan. Baik Plum maupun Copper mencatatkan rekor poin tertinggi dalam karier mereka. Meskipun Copper tampil mengesankan, Plum tetap menjadi penentu kemenangan bagi Sparks, yang kini meraih tiga kemenangan berturut-turut.
Penampilan Gemilang Kelsey Plum
Pelatih Sparks, Lynne Roberts, mengungkapkan, "Itu adalah pertunjukan menyerang yang luar biasa dari Kah dan KP. Ketika keduanya berada dalam performa terbaik, pertandingan seperti ini sangat mengesankan dan menyenangkan untuk disaksikan." Kelsey Plum menunjukkan efisiensi tinggi dengan mencetak 14 dari 26 tembakan, termasuk lima tembakan tiga poin dari 11 percobaan. Ia juga sukses mengeksekusi 10 dari 12 lemparan bebas dan memberikan tujuh assist.
Pemain berusia 31 tahun ini menyamai rekor poin terbanyak dalam satu pertandingan milik Los Angeles Sparks yang sebelumnya dipegang oleh mantan guard, Kristi Toliver. Selain itu, Plum juga mencatatkan rekor klub untuk poin terbanyak pada kuarter keempat dengan 17 angka. Penampilannya yang luar biasa semakin memperkuat statusnya sebagai pencetak angka paling produktif di WNBA musim ini, dengan rata-rata 26,6 poin per pertandingan dan akurasi tembakan mencapai 55,5 persen.
Kahlea Copper dan Sejarah di Phoenix Mercury
Di sisi lain, Kahleah Copper juga menunjukkan performa yang sangat baik dengan mencetak 16 dari 30 percobaan tembakan, termasuk enam tembakan tiga poin dari 14 kesempatan. Copper menambahkan 10 rebound, mencatatkan double-double, dan menjadi pemain pertama dalam sejarah Mercury yang mampu mencetak sedikitnya 40 poin dan double-double dalam satu pertandingan. Ia kini bergabung dengan legenda klub, Diana Taurasi, sebagai satu-satunya pemain Mercury yang pernah mencetak sedikitnya 40 poin dalam satu laga.
Meskipun demikian, Copper menjadi pemain kedua dalam sejarah WNBA yang mencetak setidaknya 40 poin dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan. Sebelumnya, pencapaian serupa hanya pernah diraih oleh Lauren Jackson bersama Seattle pada tahun 2007. Kekalahan ini membuat rekor Mercury menjadi empat kemenangan dan 11 kekalahan, termasuk hanya satu kemenangan dari enam laga kandang yang telah dijalani musim ini.
