Bradley Smith akan kembali meramaikan ajang MotoGP setelah diumumkan sebagai wildcard di Harley-Davidson Bagger World Cup, yang merupakan bagian dari seri MotoGP Inggris 2026. Mantan pembalap MotoGP ini mengungkapkan bahwa ia tidak memerlukan waktu lama untuk menerima tawaran balapan di hadapan para pendukungnya di Silverstone.
Kembalinya Smith ke paddock MotoGP akan terjadi pada Grand Prix Inggris 2026. Pembalap yang sebelumnya membela Tech3 Yamaha, KTM, dan Aprilia ini akan berpartisipasi sebagai wildcard bersama ParkinGO Team dalam kompetisi Harley-Davidson Bagger World Cup yang berlangsung di Sirkuit Silverstone. Kesempatan ini memiliki arti khusus bagi Smith, karena ia akan tampil di depan publik Inggris dan juga menandai kembalinya dirinya ke Silverstone setelah terakhir kali berkompetisi di MotoGP pada tahun 2018. Saat itu, balapan kelas utama terpaksa dibatalkan karena masalah pada kondisi aspal yang tidak mampu mengalirkan air hujan dengan baik.
Bradley Smith, yang kini berusia 35 tahun, memiliki pengalaman yang cukup panjang di dunia MotoGP. Selama kariernya yang berlangsung dari 2013 hingga 2020, ia mencatatkan 119 kali start dan berhasil naik podium dua kali. Setelah meninggalkan MotoGP, ia sempat berkompetisi di MotoE sebelum berpindah ke berbagai kejuaraan lain, termasuk King of the Baggers di Amerika Serikat sejak 2025 sebagai bagian dari tim Harley-Davidson Factory Racing.
Antusiasme Kembali ke Silverstone
Smith mengaku bahwa ia langsung menerima tawaran dari ParkinGO Team dan Harley-Davidson untuk tampil di Silverstone. "Saat ParkinGO Team dan Harley-Davidson menghubungi saya untuk balapan di Silverstone, keputusan itu sangat mudah diambil. Ini akan menjadi Grand Prix Inggris ke-14 saya dan kesempatan tampil di depan pendukung sendiri selalu terasa sangat istimewa," ungkapnya.
Ia juga mengungkapkan bahwa ia menikmati pengalaman barunya bersama Harley-Davidson dan sangat antusias untuk membawa motor tersebut ke ajang internasional. "Saya sangat menikmati pengalaman baru bersama Harley-Davidson Factory Racing di MotoAmerica King of the Baggers. Wildcard ini memberi saya kesempatan membawa motor tersebut tampil di panggung dunia," tambahnya.
Persiapan dan Tantangan di Sirkuit Silverstone
Meskipun Smith sudah cukup mengenal karakter Sirkuit Silverstone, ia mengakui bahwa ia tetap harus beradaptasi dengan regulasi dan jenis ban yang digunakan dalam Bagger World Cup. "Ada beberapa hal yang harus saya pelajari, terutama karakter ban. Namun, mereka datang ke kandang saya, jadi ada harga diri yang dipertaruhkan dan saya siap bertarung," jelasnya.
Bradley Smith menjadi mantan pembalap MotoGP kedua yang berpartisipasi di Bagger World Cup musim ini, setelah Andrea Iannone bergabung secara penuh sejak seri Grand Prix Italia. Saat ini, klasemen sementara masih dipimpin oleh Eric Granado dengan keunggulan tipis dua poin setelah putaran di Assen.
