Hubungan antara Karl-Anthony Towns dan New York Knicks kini berada dalam ketidakpastian menjelang dimulainya musim NBA 2026–2027. Setelah berhasil membawa Knicks meraih gelar juara NBA pada musim lalu, Towns kini harus menghadapi masa depan yang tidak jelas di New York.
Manajemen Knicks membuat keputusan mengejutkan dengan menunda seluruh diskusi mengenai perpanjangan kontrak hingga musim dimulai. Langkah ini menimbulkan kekecewaan yang mendalam bagi Towns, yang merasa tidak mendapatkan informasi sebelumnya mengenai situasi ini. "Saya baru mengetahui kabar itu. Terus terang saya merasa kecewa," ungkap Towns kepada ESPN. "Mari bicara apa adanya. Ini memang soal bisnis, tetapi ada urusan di lapangan yang harus kami selesaikan."
Proses Negosiasi yang Mandek
Hingga saat ini, negosiasi antara Knicks dan perwakilan Towns belum menunjukkan kemajuan yang berarti. Selama jeda musim, kedua belah pihak sempat membahas kontrak baru, namun pembicaraan tersebut terhenti karena adanya perbedaan dalam nilai kesepakatan. Berdasarkan laporan ESPN, Knicks mengajukan kontrak empat tahun senilai sekitar 200 juta dolar AS, yang jauh di bawah nilai maksimal yang dapat diterima oleh Towns, yaitu 276 juta dolar AS untuk durasi yang sama.
Towns, yang kini berusia 30 tahun, menekankan pentingnya mencapai kesepakatan yang memungkinkan Knicks untuk mempertahankan inti skuad juara, sekaligus memberikan penghargaan atas kontribusinya yang signifikan. Meskipun ada peluang untuk mencapai kompromi, baik Knicks maupun pihak Towns belum menemukan angka yang dapat disepakati bersama.
Dilema Kontrak dan Dampaknya
Masalah kontrak ini bukan hanya sekadar tentang angka. Knicks juga harus mempertimbangkan struktur gaji tim dan aturan second apron NBA yang memengaruhi fleksibilitas dalam menyusun roster. Pemilik Knicks, James Dolan, ingin memastikan bahwa timnya tidak melewati batas tersebut, sehingga kontrak maksimal untuk Towns dapat membatasi kemampuan Knicks dalam mempertahankan pemain lain serta memperkuat tim.
Dilema ini menjadi tantangan tersendiri bagi Knicks. Towns merupakan kunci keberhasilan tim dalam meraih gelar juara pertama sejak 1973. Namun, memberikan kontrak yang besar dapat menambah tekanan finansial dalam beberapa musim mendatang. Di sisi lain, Towns memiliki alasan yang kuat untuk memperjuangkan nilai kontrak yang lebih tinggi. Memasuki musim ketiganya bersama Knicks setelah sembilan musim di Minnesota Timberwolves, ia mencatat rata-rata 20,1 poin dan 11,9 rebound pada musim lalu.
Kontribusinya tetap terlihat di playoff, dengan rata-rata 15,9 poin, 10,6 rebound, dan 4,9 asis saat Knicks menjuarai NBA, mengalahkan San Antonio Spurs 4-1 di final.
