Sacramento Kings melakukan langkah berani dengan merekrut Ben Simmons, meskipun ada risiko terkait cedera yang mengintai. Simmons, yang tidak bermain selama satu musim penuh setelah dinobatkan sebagai Rookie of the Year pada tahun 2018, kini mendapatkan kesempatan untuk kembali bersinar di liga basket profesional ini.
Simmons resmi bergabung dengan Kings melalui kontrak satu tahun senilai 3,5 juta Dolar AS. Kontrak ini menarik karena tidak dijamin, memberi Kings keleluasaan untuk mengakhiri kerjasama jika Simmons tidak memenuhi ekspektasi yang diharapkan. Dengan kontrak jangka pendek ini, Kings mengambil risiko yang terukur. Namun, jika Simmons berhasil mengembalikan performa terbaiknya, Kings dapat meraih keuntungan signifikan dari investasi ini.
Optimisme Manajemen Kings
Keputusan Kings untuk merekrut Simmons terbilang berani, mengingat masalah kesehatan yang dihadapinya, terutama cedera punggung, yang telah membatasi penampilannya menjadi hanya 90 pertandingan dalam tiga musim terakhir bersama Brooklyn Nets. Meskipun demikian, Manajer Umum Kings, Scott Perry, menunjukkan optimisme setelah menilai kondisi fisik Simmons. "Dia kembali sehat untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Saya tahu betapa kerasnya dia bekerja," ungkap Perry.
Simmons terakhir kali tampil di NBA bersama Los Angeles Clippers pada musim 2024-2025, di mana ia mencatatkan rata-rata 2,9 poin, 3,8 rebound, dan 3,1 asis dalam 18 pertandingan. Setelah itu, ia memilih untuk tidak bermain selama satu musim demi memulihkan fisiknya.
Dukungan untuk Kembalinya Simmons
Perry menambahkan bahwa Kings berkomitmen untuk mendukung perjalanan Simmons kembali ke lapangan. "Saat dia masuk liga, dia adalah talenta muda yang luar biasa. Saya sangat antusias menjadi bagian dari perjalanannya," tambah Perry. Sebelum bergabung dengan Kings, Simmons telah menjalani latihan intensif, dan tim pelatih yang dipimpin Doug Christie yakin bahwa ia masih dapat memberikan kontribusi yang berarti.
Walaupun Kings tidak berharap Simmons kembali ke level All-Star, mereka tetap optimis terhadap kemampuan playmaking, pertahanan, dan fleksibilitas posisinya. Simmons sendiri menegaskan bahwa kesempatan ini bukanlah sesuatu yang diberikan begitu saja. "Saya bermain selama dua tahun dalam kondisi fisik yang tidak sehat. Ini bukan cuma-cuma. Saya bekerja keras untuk bermain olahraga yang saya cintai," tegasnya.
