Los Angeles Lakers menunjukkan performa yang mengesankan di Toyota Center pada Jumat (1/5) waktu setempat, dengan meraih kemenangan meyakinkan 98-78 atas Houston Rockets dalam babak pertama Playoff NBA 2026. Kemenangan ini memastikan Lakers melaju ke Semifinal Wilayah Barat, di mana mereka akan berhadapan dengan unggulan teratas, Oklahoma City Thunder.
Setelah terjadi lima kali pergantian keunggulan di awal pertandingan, Lakers berhasil mengendalikan permainan di Gim 6 dan menutup seri dengan skor 4-2. Komisioner NBA, Adam Silver, yang hadir di tribun, menyaksikan Lakers memperlebar keunggulan mereka menjadi lebih dari 20 poin di awal kuarter ketiga, menghentikan harapan Rockets dan mengakhiri musim mereka dengan kekecewaan. LeBron James tampil gemilang dengan mencetak 28 poin dan memberikan 8 asis, sementara Rui Hachimura juga berkontribusi dengan 21 poin. Meskipun menghadapi masalah dengan cedera pemain, Lakers tetap tampil solid. Luka Doncic, bintang asal Slovenia, masih dalam proses pemulihan dari cedera hamstring kiri, yang menambah kekhawatiran mengenai kehadirannya di babak selanjutnya.
Di pihak Rockets, mereka menunjukkan pertahanan yang ketat, membatasi persentase tembakan lawan hanya 35 persen dari lapangan dan 5 dari 28 tembakan tiga angka. Tanpa kehadiran Kevin Durant yang absen karena keseleo pergelangan kaki kiri, serta absennya Steven Adams dan Fred VanVleet, Rockets kesulitan menemukan ritme serangan mereka. Alperen Sengun, center utama asal Turki, mencatatkan dobel-dobel dengan 17 poin dan 11 rebound, sementara Clint Capela, pemain cadangan asal Swiss, hanya menambah dua poin di akhir kuarter keempat.
Saat ini, Lakers bersiap menghadapi tantangan berat di babak kedua melawan juara bertahan, Oklahoma City Thunder.
