Los Angeles Lakers kini memasuki era baru setelah resmi berpisah dengan LeBron James, yang telah bersama tim selama delapan musim. Dalam konferensi pers yang berlangsung pada Kamis (24/9) waktu setempat, Rob Pelinka, Presiden Operasi Bola Basket Lakers, menegaskan bahwa perpisahan ini terjadi tanpa adanya drama.
Pelinka menyatakan bahwa hubungan antara Lakers dan LeBron berakhir dengan baik, dan kepergian pemain yang telah meraih empat gelar MVP NBA ini berlangsung tanpa konflik. "Kami berkomunikasi dengannya musim panas ini secara diplomatis, profesional, dan jujur. Kami merasa bersyukur atas era luar biasa yang telah kami lalui," ungkap Pelinka.
Pencapaian LeBron di Lakers
LeBron James meninggalkan Lakers sebagai free agent pada musim panas ini. Selama delapan tahun mengenakan jersey Purple and Gold, dia berhasil mempersembahkan gelar juara pada tahun 2020, yang menjadi gelar keempatnya dan ke-17 bagi Lakers. Selain itu, LeBron juga membawa Lakers mencapai Final Wilayah Barat pada tahun 2023, menjadikan tim ini tetap kompetitif di playoff.
Pelinka menilai periode tersebut sebagai bagian yang sangat penting dalam sejarah Lakers. "Lakers telah menjadi tim yang secara konsisten masuk playoff. Kami memenangkan satu kejuaraan dan mencapai Final Wilayah Barat. Itu adalah masa yang luar biasa, dan kami bersyukur untuk itu," tambahnya.
Langkah Selanjutnya bagi Lakers dan LeBron
Pada musim terakhirnya, LeBron menjadi pemain kunci bagi Lakers, terutama ketika Luka Doncic mengalami cedera. Lakers mencatat rekor menang-kalah 53-20 dan menempati posisi unggulan keempat, meskipun akhirnya tereliminasi di semifinal oleh Thunder.
Setelah berbagai spekulasi, LeBron memutuskan untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers. Dia menandatangani kontrak dua tahun senilai 8 juta dolar AS dengan tim tersebut. Kini, Lakers bersiap memasuki era baru yang berfokus pada Luka Doncic, dengan perombakan besar pada roster melalui free agency dan pertukaran pemain.
Pelinka menambahkan, "Jelas, ini adalah tim dan pemain baru, dan itulah yang akan kami fokuskan hari ini. Namun, sebagai organisasi, kami tetap bersyukur atas perjalanan yang kami lalui bersamanya." Sementara itu, LeBron belum banyak memberikan pernyataan mengenai keputusannya meninggalkan Lakers dan dijadwalkan untuk berbicara kepada media pada acara media day Sixers yang akan berlangsung pada Senin (28/9) mendatang.
