Lerrone Richards, petinju Inggris, mengungkapkan rasa kecewa yang mendalam setelah mengalami kekalahan yang penuh kontroversi dari Albert Ramirez dalam pertarungan untuk merebut gelar interim kelas berat ringan WBA. Pertandingan yang berlangsung di Montreal, Kanada, pada hari Sabtu lalu, berakhir dengan keputusan split decision yang mengejutkan, di mana dua juri memberikan skor 115-113 untuk Ramirez, sementara satu juri lainnya menilai Richards unggul 116-112.
Keputusan tersebut langsung memicu perdebatan di kalangan penggemar dan analis tinju, banyak yang berpendapat bahwa Richards seharusnya dinyatakan sebagai pemenang setelah mendominasi jalannya pertarungan selama 12 ronde. "Saat keputusan dibacakan, saya yakin sudah memenangkan pertarungan itu," ungkap Richards. Ia mengaku terkejut ketika mendengar kartu nilai pertama yang menyatakan kemenangan untuk Ramirez, berpikir, "Ini tidak mungkin terjadi." Meskipun satu juri memberikan skor yang menguntungkan baginya, perasaan positif itu sirna saat kartu ketiga kembali menunjukkan kemenangan untuk Ramirez.
Reaksi Emosional Lerrone Richards
Richards mengungkapkan, "Saat mendengar skor 115-113 lagi dan kemudian mereka mengatakan 'masih juara', saya tidak tahu apa yang terjadi. Tangan saya langsung turun dan semua energi seperti keluar dari tubuh saya. Saya benar-benar syok." Banyak penonton yang menyaksikan pertarungan tersebut juga merasakan kekecewaan yang sama. Bahkan, Ramirez sendiri yang dinyatakan sebagai pemenang merasa tidak percaya dengan hasil tersebut.
Richards menambahkan bahwa Ramirez mendatanginya setelah pertandingan dan meminta maaf, mengakui bahwa ia merasa kalah. "Dia bahkan mengatakan kepada pelatih saya, Dave Coldwell, bahwa saya memenangkan pertarungan itu," kata Richards. Meskipun menghargai sikap tersebut, Richards tetap merasakan sakit yang mendalam akibat hasil pertandingan.
Persiapan Banding dan Harapan untuk Pertandingan Ulang
Petinju berusia 33 tahun ini percaya bahwa penampilannya dalam pertarungan itu adalah salah satu yang terbaik sepanjang kariernya. Setelah menonton ulang, ia bahkan memberikan skor 118-110 untuk dirinya sendiri. "Saya mengontrol pertarungan dari awal hingga akhir. Saya lebih banyak mengenai sasaran, bisa bertarung dari luar maupun jarak dekat, dan hampir tidak menerima pukulan bersih," jelasnya.
Richards merayakan seolah telah memenangkan pertarungan tersebut, bahkan naik ke tali ring dan berteriak karena merasa kerja kerasnya selama bertahun-tahun akhirnya terbayar. "Saya berpikir hidup saya akan berubah, kehidupan anak-anak saya akan berubah, begitu juga orang tua saya. Saya merasa telah mencapai sesuatu yang selalu saya impikan," ujarnya. Namun, semua harapan itu hancur saat keputusan diumumkan. Ia mengaku tidak dapat menahan emosinya dan menangis di ruang ganti setelah pertandingan.
Saat ini, Richards dan tim manajemennya sedang mempersiapkan banding kepada WBA, berharap agar hasil pertandingan dapat ditinjau ulang atau setidaknya mendapatkan kesempatan untuk bertanding ulang secepat mungkin. Meskipun catatan resminya kini mencatat satu kekalahan, Richards tetap mendapatkan pengakuan dengan masuk ke peringkat kedelapan kelas berat ringan versi The Ring, sementara Ramirez turun ke posisi kesembilan.
