Setelah melewati proses yang penuh liku, Mario Hezonja resmi bergabung dengan Cleveland Cavaliers untuk satu musim dengan nilai kontrak mencapai 2,8 juta dolar AS. Real Madrid Basketball, klub sebelumnya, telah mengumumkan kepergiannya dan mendoakan yang terbaik untuk pemain asal Kroasia tersebut.
Hezonja akhirnya memberikan pernyataan setelah lama tidak bersuara sejak meninggalkan tim putih tersebut. Ia menyatakan, "Saya tidak pernah menyukai cara saya meninggalkan NBA, tetapi lima tahun terakhir ini persis seperti yang saya inginkan dan butuhkan. Saya sangat senang babak baru saya bersama Cavs, tim dan organisasi yang selalu saya kagumi dan hormati."
Keterasingan dari Real Madrid
Meski mengungkapkan rasa syukurnya, Hezonja tidak menyebutkan mantan klubnya dalam situasi yang seharusnya sulit dan menyisakan luka yang perlu waktu untuk sembuh. Hal ini cukup wajar mengingat karakter Hezonja yang sering kali berubah-ubah, yang juga pernah menimbulkan kontroversi di media sosial.
Dalam pesan-pesan yang ia bagikan di media sosial, yang biasanya menjadi sarana aktifnya, tidak ada satu pun referensi mengenai Real Madrid. Ini terasa aneh bagi seseorang yang sebelumnya sering mengidentifikasi dirinya sebagai seorang madridista. Kejadian ini mungkin disebabkan oleh kesulitan yang dialaminya terkait proses kepindahan, di mana pada tanggal 20 Juli, saat batas waktu untuk pindah ke NBA berakhir, klub tersebut hanya berkomunikasi tanpa menyelesaikan pembayaran klausul pemutusan kontrak atau mengajukan tawaran resmi.
Proses Negosiasi yang Rumit
Dengan Real Madrid yang semakin mendekat dan menganggap Hezonja telah melanggar klausul kontrak, negosiasi pun dimulai antara klub dan perwakilan pemain. Mereka kemudian menawarkan lebih banyak uang daripada satu juta dolar yang ditetapkan untuk membuka jalan bagi kepindahannya. Akhirnya, kesepakatan tercapai, dengan beberapa sumber menyebutkan bahwa pembayaran akhir mencapai sekitar dua juta dolar: satu juta telah dibayarkan dan satu juta lagi akan diberikan jika Hezonja memutuskan untuk kembali ke Eropa.
