Keputusan LeBron James untuk meninggalkan Los Angeles Lakers telah menimbulkan banyak spekulasi mengenai arah tim ke depan. Meski demikian, Derek Fisher, yang pernah menjadi bintang Lakers, menunjukkan keyakinan bahwa timnya masih memiliki peluang yang baik, terutama dengan kehadiran Luka Doncic yang siap menghadapi tantangan berat di NBA.
LeBron telah mengakhiri delapan tahun yang penuh prestasi bersama Lakers, di mana ia berhasil membawa tim meraih gelar juara NBA pada tahun 2020 dan satu gelar NBA Cup pada tahun 2023. Musim panas ini, LeBron memilih untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers melalui free agency, menandai berakhirnya era gemilangnya di Los Angeles.
Sebelum bergabung dengan Lakers, LeBron telah berpindah dari satu tim ke tim lainnya, yakni Cleveland Cavaliers, Miami Heat, kembali ke Cleveland, dan akhirnya ke Los Angeles. Menariknya, kedua tim yang pernah diperkuatnya, Cavaliers dan Heat, mengalami penurunan performa yang signifikan setelah kepergiannya, sering kali terjebak dalam kesulitan untuk meraih gelar.
Rekor Tim Pasca LeBron
Fisher mengungkapkan, “Kalau melihat beberapa organisasi yang pernah dibela LeBron, coba sebutkan tim mana yang catatannya menjadi jauh lebih baik setelah dia pergi. Jadi, Lakers tidak akan mengalami penurunan yang terlalu besar karena masih ada Luka di sana.”
Setelah LeBron meninggalkan Cleveland pada tahun 2010, Cavaliers mengalami penurunan drastis dari rekor 61-21 menjadi 19-63 di musim berikutnya. Sejak saat itu, Cavaliers belum pernah kembali ke Final NBA, dengan pencapaian terbaik mereka hanya sampai Final Wilayah Timur pada musim lalu.
Hal serupa juga terjadi di Miami. Setelah meraih gelar pada tahun 2012 dan 2013, Heat mencatatkan rekor 54-28 di musim terakhir LeBron. Namun, setelah kepergiannya, Heat hanya mampu meraih 37-45 dan gagal mencapai Final NBA dua kali, termasuk kekalahan dari Lakers yang diperkuat oleh LeBron pada tahun 2020.
Pondasi Kuat Lakers
Meski demikian, Fisher yakin bahwa Lakers memiliki fondasi yang kuat untuk tetap bersaing, berkat kehadiran Doncic yang memberikan situasi yang berbeda dibandingkan dengan Cavaliers dan Heat setelah ditinggal LeBron. Keyakinan ini semakin diperkuat oleh penampilan luar biasa Doncic dan Austin Reaves, yang berhasil membawa Lakers meraih 53 kemenangan dan menempati posisi keempat di Wilayah Barat musim lalu. Keduanya bahkan mencatatkan rata-rata gabungan 56,8 poin per pertandingan.
Di samping itu, Lakers juga melakukan perombakan besar pada jeda musim ini dengan mendatangkan sejumlah pemain baru seperti Walker Kessler, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton, Kevon Looney, dan Matisse Thybulle. Fisher menambahkan, “Saya pikir Luka dan Austin adalah duo guard selevel All-Star. Sementara Walker Kessler punya potensi menjadi big man All-Star dengan pertahanan dan rebounding elite. Lakers punya peluang meraih 45-50 kemenangan, meski banyak hal harus berjalan sesuai rencana. Menurut saya, target itu cukup masuk akal.”
