Grand Prix Australia terpaksa dibatalkan akibat kondisi cuaca yang buruk, yang menghalangi helikopter medis untuk beroperasi antara Phillip Island dan Melbourne. Meskipun balapan utama tidak dapat dilaksanakan, sprint race yang diadakan pada hari Sabtu tetap berlangsung dan memberikan poin penting dalam perebutan gelar juara.
Akhir pekan tersebut mencerminkan pola yang telah terlihat sepanjang musim, terutama bagi tim Aprilia dan Ducati. Hasil dari sprint race memberikan kejutan sekaligus memenuhi ekspektasi yang ada. Marc Marquez bersama tim Ducati menunjukkan kemampuannya untuk unggul di sirkuit yang tidak sepenuhnya mendukung keunggulan mereka. Tata letak sirkuit Phillip Island yang cepat seharusnya menjadi keuntungan bagi Aprilia, seperti yang terlihat pada balapan sebelumnya di Mandalika.
Keberhasilan Marc Marquez di Sprint Race
Namun, Marquez berhasil memanfaatkan kondisi cuaca untuk meraih posisi terdepan dengan selisih 1,5 detik dan berjuang keras dalam sprint untuk memenangkan balapan tersebut, yang merupakan kemenangan kesembilannya tahun ini. Alex Marquez dan Fabio di Giannantonio menyusul di posisi kedua dan ketiga, melengkapi dominasi podium bagi Ducati. Kemenangan ini lebih dari sekadar dominasi tim, karena Marquez berhasil mengalahkan rival utamanya, Jorge Martin, dalam duel langsung untuk meraih kemenangan.
Keduanya jarang bertarung dalam kondisi setara sepanjang tahun ini, dan Marquez menyadari bahwa ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada sekadar menambah tiga poin. Dengan kemenangan di sprint, Marquez mungkin merasa menyesal atas pembatalan balapan pada hari Minggu, yang menghilangkan kesempatan untuk memperbesar keunggulan di klasemen. Namun, keberhasilannya dalam sprint dapat menjadi titik balik dalam persaingan gelar juara.
Kekecewaan bagi Tim Aprilia dan Penggemar
Akhir pekan ini juga menjadi momen mengecewakan bagi Aprilia meskipun mereka memiliki motor tercepat di grid. Latihan pada hari Jumat menunjukkan kesiapan pabrik Noale untuk mendominasi, tetapi kualifikasi yang berlangsung dalam kondisi basah mengacaukan rencana mereka, menempatkan Marco Bezzecchi dan Ai Ogura di posisi sembilan dan dua belas pada grid sprint.
Jorge Martin, yang merupakan pembalap dengan kualifikasi terbaik dari Aprilia, memulai balapan dari posisi keempat dan berusaha menantang Marquez. Namun, setiap kali ia berhasil melewati pembalap Ducati untuk memimpin, Martin melakukan kesalahan dan kembali ke posisi kedua. Agresivitasnya berujung pada insiden di lap kedelapan ketika Martin terjatuh di gravel, mengakibatkan dia mundur dari posisi kedua dan memberi jalan bagi Marquez untuk meraih kemenangan tanpa perlawanan. Kehilangan poin dari insiden ini menjadi pukulan berat bagi harapan Martin dalam perebutan gelar, dan ia juga mengalami patah tulang di lengannya.
Meskipun cedera tidak separah yang diperkirakan dan Martin berencana untuk ikut balapan di Sepang minggu depan, harapannya untuk meraih gelar kini berada dalam posisi yang sulit. Hasil akhir pekan ini mengecewakan bagi ribuan penggemar MotoGP yang telah memadati sirkuit Phillip Island, serta jutaan lainnya yang menyaksikan dari jauh pada waktu yang tidak nyaman hanya untuk melihat balapan dibatalkan.
Sirkuit Phillip Island selalu menjadi favorit di kalangan penggemar motor, dan banyak yang telah mengeluarkan biaya besar untuk menyaksikan balapan MotoGP terakhir di sana. Di sisi lain, MotoGP berusaha memberikan pengalaman kepada para penggemar dengan mengadakan dua putaran demo. Grand Prix Australia juga mengumumkan pengembalian dana penuh untuk pemegang tiket hari Minggu dan pengembalian sebagian untuk mereka yang membeli tiket multi-hari, untuk menghindari kejadian serupa seperti pada GP Belgia F1 2021.
Namun, pengalaman tersebut mungkin tidak dapat memenuhi harapan tinggi para penggemar yang menantikan balapan terakhir MotoGP di Phillip Island, karena banyak di antara mereka yang telah meninggalkan trek sebelum pengumuman resmi pembatalan, menyadari bahwa hal tersebut sudah tidak terhindarkan.
