Pol Espargaro dipastikan akan kembali berkompetisi di MotoGP dengan menggantikan Maverick Vinales pada ajang MotoGP Inggris 2026. Vinales terpaksa menepi setelah pemeriksaan terbaru menunjukkan bahwa cedera pada otot bahunya belum sepenuhnya pulih.
Maverick Vinales kembali harus absen dari MotoGP 2026 akibat cedera bahu yang dideritanya. Tim Red Bull KTM Tech3 telah mengonfirmasi bahwa Pol Espargaro akan mengambil alih posisi Vinales di Sirkuit Silverstone pada akhir pekan ini. Keputusan ini diambil setelah Vinales menjalani pemeriksaan dan konsultasi lebih lanjut selama jeda musim panas.
Vinales mengalami cedera tersebut setelah kecelakaan yang terjadi di Sachsenring pada Juli 2025. Meskipun telah menjalani operasi di awal tahun ini, pembalap asal Spanyol itu masih perlu menjalani program pemulihan bersama tim medis dari KTM dan Tech3. Pemeriksaan terbaru kembali menunjukkan adanya masalah pada area bahunya, yang membuat Vinales memutuskan untuk tidak tampil di Silverstone guna melanjutkan proses pemulihan.
Kondisi Vinales dan Harapan Tim
"Itu bukan kabar yang terbaik karena paruh kedua musim kini dimulai. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi seperti biasa saya akan memberikan segalanya untuk pemulihan ini," ujar Vinales.
Absennya Vinales sempat menimbulkan spekulasi mengenai kemungkinan KTM ingin mengakhiri kontraknya lebih awal. Namun, pengumuman resmi dari Tech3 hanya menyebutkan Espargaro sebagai pengganti sementara untuk MotoGP Inggris, tanpa menyatakan bahwa Vinales kehilangan kursinya secara permanen.
Manajer tim Tech3, Nicolas Goyon, juga memberikan dukungan kepada Vinales. "Jelas ini bukan kabar yang ingin kami sampaikan setelah jeda musim panas. Seluruh tim merasa sangat sedih untuk Maverick, tetapi Pol sudah lama menjadi bagian dari keluarga Tech3 dan jelas merupakan pengganti yang tepat dalam situasi seperti ini."
Kesempatan bagi Espargaro dan Masa Depan Vinales
"Kami berharap Maverick segera pulih dan berharap bisa melihatnya kembali di atas motor pada balapan berikutnya di Aragon," tambah Goyon.
Bagi Espargaro, kesempatan ini merupakan momen untuk kembali merasakan persaingan di MotoGP sebagai pembalap, setelah sebelumnya lebih banyak menjalankan peran sebagai test rider KTM. Sementara itu, masa depan Vinales masih belum jelas. Ia diperkirakan tidak akan lagi memperkuat Tech3 pada 2027, tetapi hingga saat ini belum ada keputusan resmi mengenai absennya di Silverstone yang akan menjadi akhir perjalanannya bersama KTM.
