Seattle Storm harus menghadapi kenyataan pahit setelah forward mereka, Ezi Magbegor, mengalami cedera robek anterior cruciate ligament (ACL) yang membuatnya tidak bisa bermain untuk sisa musim WNBA 2026. Cedera tersebut terjadi saat Magbegor tampil untuk tim nasional Australia pada pertandingan perempat final Piala Dunia FIBA Putri melawan Italia pada Rabu, 9 September.
Pengumuman mengenai cedera Magbegor disampaikan oleh tim pada hari Kamis. Dalam pertandingan tersebut, Magbegor mengalami cedera pada kuarter pertama. Meskipun mengalami cedera, ia tetap hadir untuk mendukung timnya saat melawan Spanyol di perempat final pada Kamis, 10 September. Beberapa pemain WNBA yang membela tim Spanyol terlihat menghampiri Magbegor sebelum pertandingan untuk memberikan dukungan dan semangat.
Proses Pemulihan dan Dukungan Tim
Basketball Australia mengonfirmasi bahwa Magbegor memerlukan operasi untuk menangani cederanya, meskipun rincian mengenai waktu dan lokasi prosedur tersebut belum diungkapkan. Dalam pernyataan resmi, Basketball Australia menyatakan, "Opals akan merangkul Ezi dan kami tidak meragukan karakter serta ketangguhannya saat dia memasuki masa pemulihan."
Cedera yang dialami Ezi Magbegor menambah daftar panjang masalah yang dihadapi tim Australia selama turnamen. Forward andalan mereka, Alanna Smith, hanya mampu bermain selama 12 menit pada laga pembuka fase grup melawan Puerto Riko sebelum mengalami cedera pada kaki bagian bawah, yang membuatnya tidak bisa melanjutkan turnamen. Selain itu, guard veteran Sami Whitcomb juga absen sepanjang Piala Dunia karena masalah pada lutut kirinya. Jade Melbourne juga harus menepi hampir sepanjang pertandingan Rabu dan seluruh laga Kamis karena sakit.
Kondisi Magbegor di Musim WNBA
Bagi Ezi Magbegor, cedera ACL ini menjadi pukulan berat, mengingat musim WNBA 2026 sebelumnya juga terganggu oleh masalah kesehatan. Ia hanya dapat tampil dalam 14 pertandingan bersama Seattle Storm akibat cedera kaki dan patah tulang wajah. Selama musim ini, Magbegor mencatatkan rata-rata 6,9 poin, 4,0 rebound, dan 1,2 blok per pertandingan. Musim terbaiknya terjadi pada tahun 2023, di mana ia berhasil mencatatkan rata-rata 13,8 poin, 8,1 rebound, dan 2,6 assist per pertandingan, serta mencatatkan 10 double-double.
Pada bulan April lalu, Magbegor menandatangani perpanjangan kontrak selama tiga tahun dengan Seattle Storm. Saat ini, tim tersebut berada di posisi terbawah klasemen WNBA dengan rekor 8-32. Seattle Storm masih memiliki empat pertandingan tersisa setelah jeda Piala Dunia dan memiliki dua pemain muda berbakat, Dominique Malonga dan Awa Fam, yang saat ini membela negara mereka di Piala Dunia, yaitu Prancis dan Spanyol.
