Dubai Basketball telah menyelesaikan proses perekrutan yang ditunggu-tunggu, dengan pengumuman resmi yang dilakukan pada sore hari ini mengenai kedatangan Thomas Walkup sebagai pemain baru klub. Walkup menyampaikan sambutan hangatnya kepada para penggemar setibanya di Dubai.
"Halo keluarga Dubai, Thomas Walkup di sini. Saya sangat antusias untuk bergabung dengan klub ini, bersatu dengan rekan-rekan setim dan para pelatih, serta tentunya dengan kalian semua, para penggemar," ungkap Walkup dalam pernyataannya.
Ia melanjutkan, "Kita akan menjalani perjalanan yang luar biasa bersama-sama. Sampai jumpa nanti," tutupnya dengan semangat.
Proses Negosiasi yang Panjang
Sepanjang musim panas, Dubai Basketball dan Thomas Walkup telah terlibat dalam pembicaraan yang intens. Namun, negosiasi dengan Olympiacos Piraeus mengalami kendala karena kontrak Walkup tidak menyertakan klausul *buyout*, sehingga kedua klub harus melakukan negosiasi langsung untuk mencapai kesepakatan.
Dikabarkan bahwa Dubai telah mengajukan beberapa tawaran untuk mendapatkan pemain berposisi *guard* tersebut, tetapi semua penawaran tersebut ditolak oleh klub asal Yunani. Akhirnya, setelah berbagai laporan dari Yunani, Olympiacos menerima tawaran sebesar $2,6 juta dari Dubai, yang membuka jalan bagi kepindahan Walkup.
Perhatian dari EuroLeague Basketball
Upaya perekrutan Walkup oleh Dubai Basketball juga menarik perhatian EuroLeague Basketball, yang kemudian memulai prosedur disipliner terhadap klub terkait pendekatan mereka terhadap Walkup. Sebelumnya, Walkup bergabung dengan Olympiacos dari Zalgiris Kaunas pada tahun 2021 dan telah menunjukkan performa yang mengesankan sebagai salah satu *guard* bertahan terbaik di EuroLeague.
