Toronto Tempo akhirnya mencatatkan kemenangan perdana dalam sejarah franchise mereka setelah mengalahkan Seattle Storm dengan skor 86-73 dalam lanjutan WNBA yang berlangsung di Toronto pada Rabu malam waktu setempat.
Marina Mabrey, guard andalan Toronto, menunjukkan performa luar biasa dengan mencetak 26 poin dan berhasil memasukkan enam tembakan tiga angka. Selain itu, Mabrey juga memberikan kontribusi penting dengan empat rebound, empat steal, dan tiga assist, membantu Tempo memperbaiki rekor mereka menjadi 1-1 di musim ini. Brittney Sykes juga berperan besar dengan mencetak 18 poin, delapan rebound, dan enam assist. Maria Conde menambah 16 poin dari bangku cadangan, sementara rookie pilihan putaran pertama, Kiki Rice, menyumbang 12 poin.
Perlawanan Ketat di Babak Pertama
Seattle Storm sebenarnya memberikan perlawanan yang cukup ketat sepanjang babak pertama. Mereka unggul tipis 45-44 saat turun minum, berkat permainan efektif dari Dominique Malonga yang mencetak 14 poin di paruh pertama. Stefanie Dolson dan Jade Melbourne masing-masing menyumbang 10 poin sebelum jeda. Storm tampil mengesankan pada dua kuarter awal dengan akurasi tembakan mencapai 50 persen, termasuk enam tembakan tiga poin dari 13 percobaan.
Dominasi Toronto di Kuarter Ketiga dan Keempat
Namun, momentum pertandingan berubah drastis setelah jeda. Toronto Tempo mulai mengambil alih permainan dengan mencetak 18 poin berbanding 6 di kuarter ketiga. Saat tertinggal 47-50, Tempo berhasil berbalik unggul 65-56. Rangkaian poin tersebut diawali oleh steal Mabrey yang diakhiri dengan assist kepada Sykes untuk layup cepat. Beberapa saat kemudian, Sykes kembali menemukan Mabrey di sisi kanan perimeter untuk tembakan tiga poin tanpa kawalan. Conde menutup laju tersebut dengan tembakan tiga angka saat kuarter ketiga tersisa sekitar tiga menit.
Di kuarter terakhir, Toronto Tempo terus mempertahankan dominasi mereka. Mabrey kembali menjadi penentu dengan mencetak delapan poin dalam enam menit pertama kuarter keempat, termasuk dua tembakan tiga angka berturut-turut. Salah satu tembakannya bahkan dilepaskan dari jarak dekat logo lapangan, membawa Toronto unggul 81-71. Seattle kesulitan untuk mengejar, hanya mampu mencetak satu field goal dalam enam menit terakhir pertandingan.
Dominique Malonga menjadi pencetak angka terbanyak bagi Seattle Storm dengan 21 poin dan tujuh rebound, diikuti oleh Stefanie Dolson yang menambahkan 16 poin, serta Jade Melbourne yang menyumbang 14 poin dan enam assist dari bangku cadangan. Rookie pilihan kedelapan draft WNBA, Flau’jae Johnson, hanya berhasil mencetak tujuh poin dari tujuh percobaan tembakan selama 29 menit bermain.
Toronto Tempo juga unggul dalam duel rebound dengan margin 33-28 dan berhasil memanfaatkan 19 turnover Seattle menjadi 26 poin. Tempo mendominasi poin fast break dengan keunggulan signifikan 17-2. Pada pertandingan selanjutnya, Seattle akan melanjutkan tur tandang melawan Indiana pada hari Minggu, sedangkan Toronto dijadwalkan menjalani dua laga berturut-turut melawan Los Angeles, dimulai pada hari Jumat.
