Di ajang MotoGP yang berlangsung akhir pekan lalu di Mandalika, sejumlah pebalap terkemuka menghadapi kendala terkait tekanan ban depan yang berdampak pada performa mereka. Pedro Acosta, salah satu pebalap yang merasakan kesulitan tersebut, mengemukakan bahwa terdapat solusi sederhana untuk mengatasi masalah ini.
Regulasi teknis terbaru yang diimplementasikan pada Agustus 2023 mewajibkan pebalap untuk menjaga tekanan ban depan di atas 1,80 bar selama 60% dari total waktu balapan grand prix dan 30% pada balapan sprint, dengan sanksi bagi yang melanggar. Michelin, sebagai penyedia ban tunggal di kelas utama, telah mengembangkan sistem pemantauan tekanan ban selama balapan dan menerapkan penalti bagi pebalap yang tidak mematuhi ketentuan tersebut. Sebagai contoh, Maverick Vinales dari Tech3 dikenakan penalti 16 detik karena tidak berhasil mempertahankan tekanan minimum, meskipun penalti ini tidak memengaruhi posisinya karena ia finis di urutan terakhir.
Masalah Tekanan Ban di Mandalika
Di Mandalika, masalah tekanan ban juga dialami oleh Jorge Martin, Marc Marquez, dan Acosta. Marquez dan Acosta menghabiskan sebagian besar balapan dengan saling menyalip untuk meningkatkan tekanan ban mereka. Hal ini menyebabkan mereka melambat, memberi kesempatan kepada Ai Ogura untuk menyalip di lap-lap akhir.
Acosta mengkritik regulasi mengenai tekanan ban ini, menyebutnya sebagai "kebodohan terbesar dalam kejuaraan." Ia berpendapat bahwa keputusan terkait tekanan ban memaksa pebalap untuk memprediksi kondisi yang sulit dan berisiko. Sebagai solusi, Acosta mengusulkan penetapan tekanan standar yang berlaku bagi semua pebalap, sehingga tidak ada lagi kekhawatiran tentang penalti dan pebalap dapat lebih fokus pada upaya memenangkan balapan.
Tantangan Serupa Dihadapi Jorge Martin
Jorge Martin juga mengalami tantangan yang sama terkait tekanan ban. Ia memulai balapan dari posisi kelima dengan harapan tekanan ban akan tetap terjaga saat berada di belakang pebalap lain. Namun, ia justru mendapati dirinya berada di posisi terdepan dan terpaksa membiarkan Marquez menyalip untuk meningkatkan tekanan ban.
Dengan rencana kedatangan Pirelli sebagai pemasok ban baru pada tahun 2027, diharapkan masalah ini dapat teratasi. Giorgio Barbier dari Pirelli menyatakan bahwa mereka akan mempertahankan aturan tekanan ban yang ada, tetapi dengan jendela operasi tekanan yang lebih luas, sehingga perilaku ban tidak terlalu terpengaruh oleh variasi tekanan. Ini diharapkan dapat mengurangi penalti yang diterima pebalap setelah balapan selesai.
Pirelli berkomitmen untuk memahami lebih dalam tentang karakteristik motor MotoGP sebelum melakukan perubahan signifikan, namun keyakinan mereka terhadap ban yang lebih adaptif memberikan harapan akan adanya kompetisi yang lebih adil dan minim penalti di masa mendatang.
