Dalam sebuah analisis menarik, Anthony Yarde membahas perbandingan antara kekuatan pukulan David Benavidez dan Artur Beterbiev, dua petinju ternama yang pernah mengalahkan dirinya dalam duel perebutan gelar juara dunia. Yarde bertarung melawan Beterbiev pada Januari 2023 dalam sebuah pertandingan untuk memperebutkan sabuk juara dunia kelas berat ringan. Dalam laga tersebut, petinju asal Inggris ini menunjukkan keberanian dan memberikan perlawanan yang ketat sebelum akhirnya kalah melalui penghentian di ronde kedelapan. Meskipun mengalami kekalahan, penampilannya mendapat banyak pujian karena berhasil membuat Beterbiev bekerja keras. Namun, kekuatan pukulan juara asal Rusia itu menjadi faktor penentu dalam pertandingan tersebut, di mana Beterbiev berhasil mempertahankan gelar WBC, IBF, dan WBO yang dipegangnya.
Setelah hampir dua tahun, Yarde kembali mendapatkan kesempatan untuk bertarung di level tertinggi, kali ini melawan David Benavidez, yang saat itu merupakan pemegang gelar juara dunia WBC kelas berat ringan. Pertandingan ini berlangsung cukup berat bagi Yarde, di mana Benavidez menunjukkan dominasi dengan kombinasi pukulan cepat dan tekanan yang terus-menerus. Yarde sempat terjatuh di ronde ketujuh, dan akhirnya dihentikan oleh wasit meskipun masih dalam keadaan berdiri.
Perbandingan Kekuatan Pukulan
Ketika diminta untuk membandingkan kedua lawannya, Yarde menyatakan bahwa ia menilai Beterbiev memiliki daya hancur yang lebih besar. "Saya menghadapi mereka di waktu yang berbeda dan dengan kondisi yang berbeda juga. Sulit membandingkannya secara langsung karena gaya bertarung mereka tidak sama. Tetapi jika berbicara soal kekuatan murni, saya akan mengatakan Beterbiev adalah yang paling kuat dan memiliki pukulan paling keras," ungkap Yarde.
Ia juga menjelaskan bahwa meskipun pukulan Benavidez sangat aktif dan cepat, efek yang ditimbulkan tidak sebanding dengan apa yang dirasakannya saat menghadapi Beterbiev. "Ketika saya berada di ring melawan Benavidez, dia terus memukul dan memiliki kecepatan tangan yang luar biasa. Namun banyak pukulannya tidak benar-benar melukai saya seperti yang dirasakan saat menghadapi Beterbiev," tambahnya.
Reputasi Beterbiev di Dunia Tinju
Pernyataan Yarde ini menarik perhatian, mengingat Benavidez baru saja meraih kemenangan besar atas Gilberto Ramirez di kelas penjelajah. Petinju yang dijuluki "The Mexican Monster" tersebut berhasil merebut gelar WBA dan WBO setelah menang knockout pada ronde keenam dalam debutnya di divisi 200 pound. Di sisi lain, Beterbiev belum bertarung lagi sejak kehilangan status juara dunia tak terbantahkan kelas berat ringan setelah kalah angka dari Dmitry Bivol pada Februari 2025. Meskipun kini berusia 41 tahun, reputasinya sebagai salah satu pemukul terkeras dalam sejarah tinju modern masih diakui oleh para rival yang pernah berhadapan dengannya, termasuk Anthony Yarde.
