Zeljko Obradovic kembali memimpin Panathinaikos AKTOR Athens menuju performa terbaik mereka. Pada hari Selasa, tim asal Yunani ini berhasil mengalahkan Partizan Belgrade dengan skor 55-72, yang membuat rekor mereka di EuroLeague menjadi 5-0. Pertandingan ini menjadi salah satu momen penting bagi Obradovic, yang telah lama berkarier di dunia kepelatihan.
Obradovic meraih gelar EuroLeague pertamanya pada tahun 1992 saat melatih Partizan, dan sejak itu telah menambah koleksi gelarnya dengan sukses di Joventut Badalona dan Real Madrid. Ia juga mengukir prestasi gemilang selama 13 tahun di Panathinaikos antara 1999 hingga 2012, di mana ia berhasil menambah lima gelar EuroLeague. Gelar terakhir yang diraihnya adalah pada tahun 2017 bersama Fenerbahce Tarfin Istanbul. Setelah itu, ia kembali ke Partizan dari tahun 2021 hingga 2025, dan hampir membawa tim tersebut ke Final Four pada tahun 2023.
Perpisahan yang Pahit dan Kembali ke Panathinaikos
Setelah mengalami perpisahan yang kurang menyenangkan tahun lalu akibat awal musim yang buruk, Obradovic kembali ke Panathinaikos dengan disambut hangat oleh para penggemar. Kemenangan yang diraih di Belgrade Arena menunjukkan bahwa ia tidak menyimpan rasa dendam terhadap mantan klubnya. Dalam konferensi pers setelah pertandingan, ia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Partizan.
“Cinta itu berlaku dua arah dan saya hanya bisa berterima kasih kepada orang-orang Partizan atas sambutan yang luar biasa malam ini,” ungkap Zeljko Obradovic. “Ini adalah ikatan yang tak terputus antara Partizan dan saya, saya bangga dengan semua pencapaian saya di sini selama masa kepemimpinan kedua saya.”
Tekanan di Athena dan Fokus pada Tim
Di Athena, ekspektasi terhadap Panathinaikos sangat tinggi, terutama dari para penggemar dan media yang menginginkan tim ini merebut kembali gelar EuroLeague dari rival sekota mereka, Olympiacos Piraeus. Namun, Obradovic menegaskan bahwa ia tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut. “Saya menyadari ekspektasi di Panathinaikos tetapi saya sepenuhnya fokus pada pekerjaan saya setiap hari dan bekerja dengan tim,” jelasnya.
Ia juga menambahkan, “Para pemuda yang saya ajak bekerja di sini memiliki energi yang luar biasa dan kami menantikan perjalanan panjang yang akan kami lalui.” Dengan semangat dan komitmen yang ditunjukkan, Obradovic bertekad untuk mengembalikan kejayaan Panathinaikos di pentas Eropa.
